【卓球】早田ひな「勝ちにつなげないといけない試合だった」世界ランク１位の孫穎莎（中国）から２ゲーム奪って追いつくも初勝利ならず

◇卓球 ◇ＷＴＴシンガポール・スマッシュ 第７日（２８日、シンガポール・ＯＣＢＣアリーナ） 【シンガポール ２８日＝宮下京香】女子シングルス準々決勝が行われ、２４年パリ五輪銅メダルで世界ランク１０位の早田ひな（日本生命）は、昨年の世界選手権個人戦金メダルで世界ランク１位の孫穎莎（そん・えいさ）＝中国＝にゲームカウント２―４で敗れ、４強には届かなかった。同じ２５歳の孫とは過去の対戦で０勝１７敗。早田は０―２から追いつく粘りを見せたが、最後はまたしても“壁”に阻まれた。 早田は「今日は２―２にした時点で更にギアを上げて、勝ちにつなげていかないといけない試合だったけど、自分の中で手札がなくて、そのまま持っていかれちゃったのが悔しさがある。ただ、今まで何度も負けてきて、一番自分の中では収穫はあった。やっとスタートラインに立てた感覚はありました」と振り返った。 先に２ゲームを失ったが、早田は攻めの気持ちを貫いた。０―２の第３ゲーム（Ｇ）は、長いラリーを制して４―４に追いつくと、武器のフォアドライブでクロスに決めて逆転。左右に球を散らされても軽快なフットワークで食らいついた。意表をつくバックサーブから３球目攻撃も決まり、圧巻は中陣のラリーから右利きの孫が連続でバック側にドライブをかけてきたが、早田は体が左に流れながらも左腕を残し、バックハンドで返して得点。中国の大声援の中、早田への拍手も起こった。第３Ｇから２Ｇを連取し、ゲームカウント２―２に追いついて見せた。 しかし、２―２の第５Ｇからは孫が息を吹き返す。両ハンドに力が増し、早田に襲いかかった。早田の２―３の第６Ｇは８―１１で奪われ、早田は悔しさをにじませた。