りくりゅうを長年サポート…映画界でも活躍の木下グループ代表は即断即決、信念の人

◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」 ミラノ五輪フィギュアスケートペアで日本初の金メダルに輝いた三浦璃来、木原龍一組。長年サポートしてきた木下グループ・木下直哉代表も多額の報奨金で注目を集めた。 住宅メーカーから事業を拡大してきた木下氏は、映画界でも不可欠の存在だ。初めて会ったのは１８年前。吉永小百合主演の映画「まぼろしの邪馬台国」の主題歌に、セリーヌ・ディオンが決まり、カナダ・モントリオールで取材した時。第一印象はアライグマに似た青年のような人。本格的に映画に進出したばかりだったが、東映の岡田裕介会長（当時社長）にも物おじせず、気になることを聞いていた。 ８年前。東映系のシネコンが感染症予防策で劇場内抗菌コーティングを導入した。このリリースを見て、木下代表の顔つきが変わった。「明日動くわ」。ビジネスに生かせると判断し、新規事業に乗り出した。コロナ禍前にこの嗅覚だ。 ４年前の１２月。りくりゅうペアはロストバゲージで全日本選手権欠場を発表した。報知では２人の出場を想定した全日本の特集面を計画し、締め切り間近だった。ちょうどその日は報知映画賞表彰式で、木下氏も出席。２人の欠場で企画自体の成立が危ぶまれる中、担当者は木下代表を待ち受けた。すると「うちには（取り上げるような選手が）他にもいるから」と違う選手の名を次々に挙げ、担当者もピンチを脱した。それも、エスカレーターに乗った数十秒間で解決した。 反射的な即断即決。それも思い付きではなく、信念めいたものを含む。昨年還暦を迎えたが、公演を応援するバレエにはまり、肉体改造も。どこまでも常識にとらわれない人だ。（芸能担当・内野 小百美） ◆内野 小百美（うちの・さゆみ）９１年入社。演劇・映画を中心に芸能一筋。編集委員。

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