テクニックは一級品　ＷＢＯ・ＡＰチャンピオン李健太が追い求める強さとパワー　レベルアップしたその先にあるものは…

◆報知プレミアムボクシング▽ニューヒーロー第１０回　ＷＢＯアジアパシフィック・スーパーライト級王者・李健太

　今年１月、日本王座に続きＷＢＯアジアパシフィック・スーパーライト級王座を獲得した李健太（３０）＝帝拳＝が、アジア２冠を達成した（日本は返上）。プロデビューから１２戦して、いまだ負けなし。

　誰もが認めるテクニシャンだ。試合を見ても、確かにボクシングがうまい。だが、もっと先に目標を定める李の自己採点は、思いのほか厳しい。

　「今はまだ自分が満足する試合ができていない。もっと実力を示して、みんなに認めてもらいたい。うまいだけで終わりたくないし、うまさの中に強さや荒々しさを出していきたい。倒す、倒さないではなく、インパクトのある一発、一発が必要だと感じている」

　足を止めずに動き続けるのがセールスポイントだ。柔らかい上半身が加わり、相手のパンチを足と上半身でかわす。

　二男、五女の７人きょうだいで、ボクシングを始めたのは中学１年の時。上から６番目の李は、サッカーでけがをしたタイミングで、ボクシングをしていた上から４番目の兄から転向を勧められ、週１回のボクシング教室に通い始めた。大阪朝鮮高に進学すると、１年の選抜大会予選から、３年の国体（現国スポ）で優勝するまで日本記録となる６２連勝をマーク。記録が途切れたのは、卒業前に出場したブルガリアでの世界ユース。大記録がストップした瞬間に思ったことは、「あっ、負けたか、ぐらいです。さほどショックでもなかったし、いずれは負けると思ってましたから」と周囲が騒ぐほど、連勝記録にこだわりはなかった。日大時代は１年からレギュラーとして活躍し、リーグ戦の連覇がスタート。

　リミット６３・５キロのスーパーライト級は世界的に層が厚い。欧米の選手が主流で、過去に日本ボクシング界から誕生した世界王者は藤猛（リキ）、浜田剛史（帝拳）、平仲明信（沖縄）の３人のみ。先月２１日にラスベガスで平岡アンディ（大橋）がＷＢＡ王座に挑んだが、善戦むなしく判定負け。平仲の王座奪取（１９９２年４月）から３０年以上、新チャンピオンは誕生していない。アジアで最高峰の立場だからといって、簡単に世界挑戦できるクラスではない。そんな事情は百も承知した上で、李は言った。「難しい階級ということは分かっているが、自分の最終目標は世界です」。そして、スーパーライト級の世界チャンピオンたちと、自身の違いにも言及した。

　「パンチ一発、一発のパワーと、体の強さが違う。ただ、うまさ（テクニック）という面では、ある程度手応えを感じている」

　世界を狙っているからこそ、フィジカルトレーニングを再開した。「体がぶつかり合った時に負けない強い体を作る」ためだ。

　一撃で相手を仕留めるハードパンチャーではない。だからこそ、世界のトップレベルに近づくためには、パンチの質をワンランク上げる必要性を感じている。「これから先はインパクトのある一発を、要所要所で出せるかが勝負になってくる。体とパンチのパワーを伸ばせれば、必ず上（世界）で戦える」と信じる。昨年７月に結婚した黄世奈（ファン・セナ）さんが４月に第１子を出産予定。プライベートの充実を追い風に、世界の舞台を手に入れるまで、覚悟を持って勝ち続ける。（近藤　英一）

　◆李健太（り・ごんて）　１９９６年３月９日、大阪府東大阪市生まれ。中学１年からボクシングを始め、大阪朝鮮高時代に高校６冠を達成。