【西武】正中堅手譲らん！　西川愛也が執念の走塁で内野安打もぎ取り先制
３回１死満塁、適時内野安打を放った西川愛也（カメラ・池内　雅彦） 画像（1枚）

◆オープン戦　日本ハム―西武（５日・エスコンＦ）

　執念で先取点をもぎ取った。両軍無得点の３回１死満塁、西武・西川愛也外野手が山崎の１３８キロシュートを止めたバットに当てた打球は三塁線に転がった。

三塁手が前進して捕球し一塁に送球するも、「中途半端なスイングになってしまいましたが、ファーストまで必死に走りました」という気迫の走塁がわずかに勝りセーフに。三塁走者・滝沢の好走塁もあり、先制の適時内野安打となった。

　この日は「３番・中堅」で先発出場。プロ８年目の昨季はシーズン途中から１番に定着すると、自己最多の１２４試合に出場して打率２割６分４厘と大きく飛躍し、念願のゴールデングラブ賞を初受賞。ＤｅＮＡで正中堅手として２度同賞を獲得した桑原がＦＡ加入したが、同時に先発出場したオープン戦３試合の中堅の位置には全て西川が入るなど首脳陣の信頼は厚い。５位からの逆襲にはこの男の活躍が欠かせない。

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