ＷＢＣ準々決勝以降へ　近藤健介の復活を待つのか、スタメンを外す決断をするのか…高木豊氏の目
５回１死一塁、中飛に倒れる近藤健介(カメラ中島　傑) 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　１次ラウンドＣ組　日本４―３オーストラリア（８日・東京ドーム）

　試合前に韓国が敗れたことで、日本の準々決勝進出は決まっていた。しかし、日本の目標は、あくまで７戦全勝で世界一になることだ。

そのために、まだまだチーム全体の状態を上げていくことが必要。その中で調子の悪い選手の見極めと起用法の変更も、首脳陣にとっては重要な仕事になる。

　吉田の一発で逆転勝ちを収めたが、心配なのは３試合１２打数でヒットがない近藤。この日、井端監督は近藤を３番に入れた。これは大谷の後ろの２番を外すという意味。ホームランの後の少々異様なムードであったり、常に走者がいる場面で打席に入っていた状況を変える。いろんなことを考えず、打つことに専念させたいという気持ちからだ。

　しかし、１打席目の空振り三振といい、２、３打席目の中飛もタイミングが合っておらず、８回には代打も送られた。近藤ほどの打者でも、早く結果を出さなければと思うのだろう。いい状態とは言えない。

　本当の勝負どころである準々決勝以降に向けて、近藤の復活を待つのか。あるいはスタメンを外すという決断をするのか。

外すとすれば右翼には佐藤という布陣になるだろう。（スポーツ報知評論家・高木　豊）

編集部おすすめ