【柔道】高藤直寿が現役引退「阿部一二三より目立ちたかったのは最初だけ。詩が出てきて…」「一番うれしかった景色は東京五輪の金」…会見問答

　柔道男子６０キロ級で２０２１年東京五輪金メダリストの高藤直寿が９日、所属先のパーク２４本社（東京都品川区）で会見し、現役引退を表明した。「わたくし高藤直寿は柔道選手として一区切りをつけたことをご報告させて頂きたいと思います。

　高藤の会見での一問一答は以下の通り。

　―東京五輪金メダルは。

　「東京五輪はいろんな感情があるけど、まず小さい頃からの夢を達成できたと同時にコロナ禍だったので、苦しかったという感情の方が大きかったのかもしれません。でも五輪というのは最高だなと勝った時に思ったので、東京五輪を開催していただけて、自分としても本当に良かったと思いますし、この経験を今後の柔道の指導であったり、いろんな場面で生かしていけたらと思っています」

　―柔道生活を一言で。

　「僕の場合はルール改正とかも、もろに食らってきた人なので、“試練の連続”でした」

　―勝ってもニュースにならないこともあったが。

　「特に阿部（一二三）選手は、出始めからずっと仲良くしていたので、思い入れはあるんですけど、ああいった選手が身近にいて刺激を多くもらうことがあった。別に自分が阿部よりも目立ちたいというのは最初しかなくて、（阿部の妹・）詩が出たときにはもう無理だろうと（笑）。ああいう偉大な選手と一緒にできたことを誇りに思いますし、本当に周りにも恵まれて、高藤直寿という柔道家ができあがったと思うので、感謝したい。そういった部分でも柔道界全体を強くしていかないと今後、阿部選手（のような選手）というのは出てこないのかなと思います」

　―「天才」だと言われてきたが。

　「天才だと思っていました…阿部一二三が出てくるまでは（笑）。

　―様々な挑戦を振り返って。

　「自分らしさを出して、畳の外でも出していけたのかなと思っています。でもそれは全て柔道のためになることを選んでやってきた。ここまでやってきて改めて自分には柔道しかないなと思います。今後もずっと畳の上で生きていきたいと思います」

　―父として。

　「今後は指導者なので、びしばししていこうかなと。子供が柔道を始めてくれて、最後に言われたのは（息子から）『最近全然勝ってねぇじゃん』と。（勝った姿を）見せられなくて、そこは申し訳なかったなと思います。（引退について）息子は嫌だなみたいな感じでした。娘も柔道やっているんですけど、明日誕生日なので、前日に引退のことは見たくないよと言っていたからみんなちょっとまだ嫌なのかなと思うけど、誰にでも引退のときは来ることは伝えられたと思います」

　―一番うれしかった景色は。

　「一番うれしかった景色は、やはり東京五輪の金メダル。

　―今後の挑戦。

　「自分自身、今後ジュニアの選手向けにメンタルトレーナーの資格は取得したので、また、映像分析も好きなので、そういったところでオンライン上でのサロンみたいなものをつくろうと思いまして。ネクストアスリートラボという名前で今年中にはスタートさせようと思います」

　◇高藤　直寿（たかとう・なおひさ）１９９３年５月３０日、栃木・下野市生まれ。３２歳。６歳で野木町柔道クラブで柔道を始める。神奈川・東海大相模高３年の２０１１年に世界ジュニア選手権優勝。６歳で始め、小中高と世代の全国大会を制覇。東海大相模高３年の１１年に世界ジュニアＶ。東海大を卒業後の１６年からパーク２４所属。同年リオ五輪銅メダル。世界選手権は１３、１７、１８年に金、１４年は銅。２１年東京五輪金。