【巨人】先発陣の救世主となるか　前楽天のハワードがＧ球場で「順調」調整
投内連係で汗を流すハワード（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

　巨人の新外国人スペンサー・ハワード投手（２９）＝前楽天＝が１１日、ジャイアンツ球場で行われた残留投手練習でブルペン入り。捕手を座らせて力強く２９球を投じ「今回も順調に調整ができていると思います」と新天地での開幕に向けて準備を進めた。

　来日１年目の昨季はパ・リーグで開幕５連勝を記録。先発ローテの一角として期待を寄せられており、那覇キャンプ中の２月２３日、古巣・楽天戦（那覇）でも１回１８球で無安打０封１Ｋ、最速１５４キロをマークした。

　今オフは新外国人の先発候補としてウィットリー、マタの計３人が加入。唯一、来日２年目を迎えるハワードは「チームの状況、必要に応じて投げられるように準備しています」とフル回転する決意だ。

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