「スペシャルデー」にハワードが先発「周りから本当に尊敬されている存在」１４日長野氏引退試合
キャッチボールするスペンサー・ハワード（カメラ・竹松　明季） 画像（1枚）

　巨人の新外国人スペンサー・ハワード投手（２９）が１４日の日本ハムとのオープン戦（東京Ｄ）で移籍後初先発する。昨季限りで現役引退した長野久義氏（４１）＝現巨人編成本部参与＝の引退試合となる一戦を「スペシャルデー」と表現し「周りから本当に尊敬されている存在。

彼にとって、すごく特別な試合になることを願っている」と思いを込めた。

　最速１５４キロで１回無失点と好投した２月２３日楽天戦（那覇）以来２度目の実戦で３イニングを予定。１３日はＧ球場で最終調整した。昨年の巨人との交流戦では同じ東京Ｄで７回０封。「去年投げてすごく刺激的な場所だった。楽しみにしている」と気持ちを高めて本拠のマウンドに上がる。

　杉内投手チーフコーチも新助っ投３人衆の中で「一番安定している」と期待を寄せる右腕。「自分の流れをつかむ。乱れのない投球をしていきたい」と、チョーさんのラストゲームに花を添える。（堀内　啓太）

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