【センバツ】「まず１勝をプレゼント」近江・杉本将吾主将＆箕浦太士が打撃で導く　小森博之監督の甲子園初采配初勝利

ＷＥＳＴ報知では、第９８回センバツ高校野球大会（１９日開幕・甲子園）に出場する注目選手を紹介する。最終回は、近江（滋賀）の主将・杉本将吾捕手と箕浦太士内野手（ともに３年）。昨年４月に小森博之監督（４２）が就任。主将、捕手として２００１年夏準優勝を経験した指揮官の甲子園初采配に、２人のスラッガーが勝利を贈る。チームはこの日から始まった甲子園練習に一番乗りで登場。大阪桐蔭、東洋大姫路（兵庫）など１６校が汗を流した。 強肩捕手の杉本と１年春から４番を経験した箕浦。主軸を形成する２人が近江打線の看板だ。杉本は、現役時代に捕手だった小森監督の英才教育を受けた。８月の１か月間、全てダブルヘッダーの練習試合４０戦にただ一人、フル出場した。「何もできなくて毎日、嫌になったこともある。それでも、みんながついて来てくれて支えになりました」。炎天下のなか、経験を積んだ日々が自信になった。 ０１年夏に主将として準優勝した指揮官は「（打撃は）元々、勝負強さはあったけど、下半身の強さに経験が加わり、一段と良くなった。心技体の充実でしょう」と、成長ぶりを評価する。秋は今大会の出場選手で２位の打率５割７分７厘を残し、昨秋まで高校通算２６本塁打をマークした。 箕浦は１年冬に右足かかとを疲労骨折した影響もあり、昨年は納得がいく成績を残せなかった。「（打）率（４割８分１厘）は残せたけど、長打が出なかった」。冬は個人練習で毎日１０００スイングをノルマに振り込んだ。「（練習では）長打も出ているし、手応えを感じています」と、本番が待ちきれない様子だ。 「長打力に自信を持っている」という杉本に、箕浦は「（飛距離は）譲れない。杉本が打つとうれしいけど、悔しい気持ちもある。甲子園でホームランを打ちたい」と、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。 小森監督は０６年から１９年間コーチを務め、昨年４月に監督就任。甲子園初采配になる指揮官に、杉本は「僕たちの代で監督さんに、まず１勝をプレゼントしたい」と決意。近江ブルーを身にまとい、２年ぶりの聖地で祝砲を放つ。 （高柳 義人）＝おわり＝ 〇…杉本主将が甲子園でサク越え１号を放った。この日から始まった甲子園練習に、近江ナインは午前９時から一番乗りで登場。打撃練習で左翼席に鮮やかなアーチを描いた。２２日の大垣日大との隣県対決に向け「誰も使っていないきれいなグラウンドでやらせてもらうことができて、感謝とうれしい気持ちでした。夢の球場でバッティング練習ができた。放り込めたとかは関係なく、打席に立てたことがうれしかったです」と笑みを浮かべた。 ◆杉本 将吾（すぎもと・しょうご）２００８年４月１０日、滋賀・甲賀市生まれ。１７歳。信楽小では信楽野球スポーツ少年団などでプレー。信楽中では近江ボーイズに所属。近江では１年春からベンチ入り。１年秋から正捕手。遠投１００メートル。１７７センチ、８４キロ。右投右打。 ◆箕浦 太士（みのうら・たいし）２００８年１０月４日、滋賀・栗東市生まれ。１７歳。葉山小２年に軟式の葉山ウィンズで野球を始める。葉山中では大津瀬田ボーイズでプレー。ジャイアンツカップを含めて全国大会６度出場。近江では１年春からベンチ入り。１年秋からレギュラーに定着。１８１センチ、９３キロ。右投左打。