「楽天がなんで出したのか不思議だよな」巨人・ハワードの制球力に堀内恒夫さんうなった「安定感あって使いやすい」
３回、レイエスから三振を奪ったハワード（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆オープン戦　巨人１―８日本ハム（１４日・東京ドーム）

　楽天がなんでハワードを出したのか不思議だよな。巨人の新外国人投手３人の中で一番まとまっている。

　何よりコントロールがいい。右打者の外角低めにバチッと決められる外国人投手は珍しいぞ。カーブもいいし昔、巨人にいたマイコラスを思い出したね。真っすぐの制球がいいからカーブやチェンジアップと、いろんな球で打ち取ることができるんだ。

　初回にレイエスに打たれた２ランは不用意に投げた高めの失投だけど、３回の２打席目は３球連続のストレート勝負。２ストライクからの３球目は、ズバッと内角へ。岸田のサインらしいが、アメリカではストライクに取ってはくれないコースだよ。でも日本のゾーンを知っているからこその配球で、そこに投げる制球力があるということさ。三振をたくさん取るタイプではないにせよ、四球で自滅することはないだろうし、安定感があってベンチは使いやすい。ローテには十分入ってくるし、勝てるよ。

　２番手のマタはスピードもあるし、変化球も悪くない。ただ捕手のいいなりに投げるのではなくて、試合前にしっかりと話し合い、組み立ての準備をしてほしいね。

　最後に…長野に「ご苦労さん」と言っておきたい。（スポーツ報知評論家・堀内　恒夫）

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