大谷翔平がベネズエラ・アクーニャとの〝最強１番前哨戦〟に圧勝！　フリー打撃で４連発含むサク越え１３本

◆ＷＢＣ 準々決勝 日本―ベネズエラ（１４日・米フロリダ州マイアミ＝ローンデポパーク） ＷＢＣ２連覇を目指す侍ジャパンが１４日（日本時間１５日午前１０時８分開始予定）、準々決勝のベネズエラ戦を迎える。ドジャース・大谷翔平投手（３１）は試合前練習でフリー打撃を行いサク越えを連発。ベネズエラの強打者でメジャーでは１８年に新人王、２３年にＭＶＰを大谷とそろって受賞したＲ・アクーニャ外野手（ブレーブス）との前哨戦に勝利した。 大谷は計３３スイング中１３発のサク越えで最長１４０メートル。最後は４連発で締めると観客から大きな拍手が起こり、「ニッポン」コールが場内に響き渡った。 対するアクーニャは２０スイングで４発だった。 大谷は昨年までは試合前にフリー打撃を行うことはほとんどなかったが、１次ラウンドでは台湾、韓国、オーストラリア戦の試合前にフリー打撃を行い、集まっていたファン、ともに練習をする同僚、わざわざ足を止めて見入った相手チームナインを驚かせる圧巻のパワーを見せつけていた。試合前の調整を昨季までと変えている理由について「時期的にはまだスプリングトレーニング（春季キャンプ）の時期。その時期は外で打つことはけっこうある。その習慣のひとつとして体も、スイング自体も定まっていない時期。外でしか確認できないことをまず確認する時期ではある。その一環として、大会期間中ですけど、しっかり振るという意味では外で打つのもいい調整になる」と説明していた。