【ＷＢＣ】プエルトリコ２大会連続準々決勝敗退…保険問題で呼べなかったリンドアらいれば…「それは分からない。全力尽くした」と監督
初回に先頭打者本塁打を放ったカストロ（３）を出迎えるプエルトリコナイン（ロイター） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　準々決勝　イタリア８―６プエルトリコ（１４日・米テキサス州ヒューストン＝ダイキンパーク）

　プエルトリコは２大会連続で準々決勝敗退となり、２０１７年以来の準決勝進出はならなかった。カストロの先頭打者本塁打で幸先よく発進も、先発Ｓ・ルーゴ（ロイヤルズ）が初回にＫＯされ、一時は６点差にまで広げられた。

８回に猛反撃で４点を返したが、あと一歩及ばなかった。

　モリーナ監督は「（序盤と後半で）全く別の試合をしているようだった。選手は落胆しているが、皆のことを誇りに思うと伝えた。我々の島を代表し、戦った。たくさんの観客の多くはプエルトリコを応援してくれた」と選手をねぎらった。

　主将を務めるはずだったリンドア（メッツ）、先発投手ベリオス（ブルージェイズ）ら主力級が保険問題などで出場できず、開幕前から苦難の道。大会前にはボイコット騒動も起きた。「離脱者がいても、十分に戦えることを証明した。彼らが出ていれば、どうなっていたか。それは分からない。でも若い選手が誇りを持ってユニホームを着た。結果はどうあれ、全力を尽くした姿に感激した」とモリーナ監督は話した。

　先発マスクをかぶったマルドナド（前パドレス）は、同大会を最後に引退を表明している。「彼は戦士であり、勝者であり、全力を尽くす男だった。キャプテンとして、よくチームを率いてくれた。彼のキャリアを誇りに思い、今後の成功を願っている」と語った。

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