◆WBC 準々決勝 日本5―8ベネズエラ(14日・米フロリダ州マイアミ=ローンデポパーク)

 日本は準々決勝でベネズエラに敗れて、2大会連覇はならなかった。準々決勝での敗退はWBCでは初めての屈辱だ。

 先発した山本は初回、アクーニャに先頭打者弾を打たれて先制を許した。直後の裏の攻撃で大谷が“お返し”の先頭打者弾を打って同点としたが、2回にも適時二塁打を許して4回4安打2失点だった。

 さらに、2番手で登板した隅田も2ランを浴びるなど2/3回を1安打2失点。3番手の藤平が後続を斬って抑えたが、6回のマウンドに上がった伊藤も1回3安打3失点と本領発揮することができなかった。

 打っては、佐藤の適時二塁打、森下の3ランで一度は逆転したが投手陣が8失点と崩れた。

 早い敗退にSNSでは「マジかぁーーー 悔し過ぎる」「井端監督を男にしてほしかった」「そこは種市投手じゃなくて雄星だったのかもなぁー」「これだけ強い打者集めてもダメなのかぁ~」「これも短期決戦の難しさ」と嘆きの声が挙がっているが、「大谷くんで終わるの、なんかドラマみたいだね」「大谷で始まり大谷で終わり」「大谷で終わったのならもうそれは…」「大谷さんでゲームセットなのは凄く悔しいけど良い試合でした!」と初戦となった6日の台湾戦から「1番」で出場し続けた大谷がラストバッターとなったことをしみじみとした声も挙がった。

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