【ＷＢＣ】ベネズエラ代表の日本戦でのダメ押し点の裏側「固まってしまった」　あわや走塁死も敵失誘う

第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で優勝したベネズエラ代表で遊撃を守っていたロッキーズのエセキエル・トーバー内野手（２４）が１９日（日本時間２０日）、ロッキーズに再合流してオープン戦の本拠地・ジャイアンツ戦のスタメンに「５番・指名打者」で入った。 ７試合中、６試合に出場して、１７打数８安打で、チームトップの打率４割７分１厘をマーク。遊撃手として大会ベストナインにも輝いた。この日もベネズエラ代表のユニホームを着て取材に応じ「１週間着ていたいよ。俺達はチャンピオンになることができた。これは歴史残ること。ベネズエラにとって初めてのことだからね。（金メダルは）家に置くか、どこへ行くのみ着けていたいね」と喜びを口にした。 ８―５だった１４日（同１５日）の準々決勝・日本戦も振り返ったトーバー。日本戦では、「５番・遊撃」でフル出場し、４打数３安打の大暴れだった。同点の２回先頭ではメジャーで１０打数７安打と相性のよかった山本（ドジャース）から二塁打。続くトーレスの適時二塁打につなげた。３回の２打席目は三振に倒れたが、１点を追う６回先頭の３打席目は伊藤（日本ハム）から右前安打。その後のアブレイユ（レッドソックス）の逆転３ランにつなげた。 さらに、７―５でベネズエラが２点をリードした８回先頭で種市（ロッテ）から左中間への二塁打を放って出塁。続く打者の打席で、大きなリードをとると、けん制であわやアウトのタイミングだったが、種市が悪送球し、トーバーは一気にダメ押し点となるホームを踏んだ。アウトになっていれば流れが傾きかねないプレーだっただけに、「すぐに二塁に戻ろうと思ったけど、投手が二塁に向いた瞬間、固まってしまった。何が起きたかと思ったけど、そのまま走ってホームインすることができた」と振り返った。 準決勝でイタリア、決勝で米国を破っての頂点。ベネズエラにとって１つ目の山だった日本戦については「いい試合だった。ＷＢＣはどの試合も、とても重要で、簡単な試合は１試合もなくて、どの試合も激しい試合だった。本当に楽しかった」と思い返していた。