巨人・竹丸和幸“開幕予行”５回１失点６Ｋ　高校３年以来７年ぶり打席でドキドキトライの“送りバント”も成功
マウンド上で躍動する先発の竹丸。５回１失点の好投を見せた（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆オープン戦　巨人２―１楽天（２０日・東京ドーム）

　開幕投手を務める巨人のドラフト１位・竹丸和幸投手（２４）＝鷺宮製作所＝が上々の最終調整を終えた。楽天戦に先発して、５回８５球で３安打１失点。

プロ入り後初となる本拠・東京Ｄでの登板で、最速１４９キロの直球を軸にして６奪三振。２回、浅村にプロ初被弾＆初失点となる左中間へのソロを浴び、実戦の連続イニング無失点は「１４」でストップしたが、２７日の開幕・阪神戦（東京Ｄ）に向け、新人らしからぬ堂々の投球だった。

　イニングと球数を重ねても、竹丸の球のキレは衰えなかった。５回２死一塁、カウント１―２。宝刀・チェンジアップに中島のバットが空を切ると、何事もなかったかのような表情でマウンドを降りた。プロ入り最多の８５球を投げ、５回３安打１失点。「ストレートの走りだったりは前回、前々回の方がよかった。その中でも両サイドに投げ分けられたので、そこはよかった」。新人ながら託された開幕マウンドを前にした最終登板を納得の形でまとめ上げた。

　気持ちを切り替えた。０―０で迎えた２回。１死から浅村に左中間ソロを被弾してプロ初失点。

連続無失点記録は１４イニングでストップした。それでも強心臓のルーキーは崩れなかった。「そんなに気にすることなく、うまく次の打者に入れたと思います」。続く宗山を遊飛に打ち取ると、ゴンザレスを１４８キロの高め直球で空振り三振に仕留め、最少失点で切り抜けた。阿部監督も「初めて失点しましたし、一発プロのすごさを感じられた、収穫のあった登板だったんじゃないですかね」とうなずいた。

　来たる３・２７に向け、試していることもあった。この日は「確認も含めて、変化球が今までより多かった」と、１０日の前回登板では４５％だった変化球の割合は５３％に上昇。直球とのコンビネーションを試しながら６Ｋを奪うなど本番を想定しながら結果も残した。

　一方で、ドキドキの一幕もあった。リーグ戦を想定した、ＤＨを使わない試合だったため、２回にはプロ初打席を迎えた。本格的に打席に立つのは崇徳高３年以来、約７年ぶり。２死一塁の場面だったが、あえて“犠打”をテスト。

カウント１―０から荘司の１４８キロを正面に完璧に転がし「本当にバットに当たってくれてよかった」と笑みをこぼした。

　大役を務める反響は大きい。報じられたのは１７日の朝。起床すると、スマホには数え切れないほどのメッセージが届いていた。「結構、ライン来ましたね。（件数は）ちょっと数えてないですけど…だいぶ来ました」。新人では球団６４年ぶりの偉業。立場を実感し、思わず身が引き締まった。

　開幕戦は目前。阿部監督は「大役を任せたのは僕ですから。負けたら僕の責任だと思って、思い切って投げてほしい」と左腕を鼓舞した。「しっかり体の状態を上げていい形で開幕戦を迎えられるように、あと１週間やりたいなと思います」。

心身ともに万全の準備を整え、昨季のリーグ覇者・阪神打線に立ち向かう。（北村　優衣）

　〇…竹丸は映画「ワイルド・スピード」シリーズの主題歌「ＴＯＫＹＯ　ＤＲＩＦＴ」に包まれながらマウンドに登場。「登場曲、なくてもいいかなと思ったんですけど…それはちょっとあれなので。テンポのいい曲をということで、あの曲になりました」。全て見ているという映画のリズミカルな楽曲に気持ちを乗せ、開幕の予行演習を終えた。

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