ＡＰ通信がＭＬＢ今季の注目点を掲載　ドジャースの３年連続世界一、ロボット審判導入、最大の懸念はストライキの労働争議

　ＡＰ通信が今年の米大リーグ（ＭＬＢ）の注目点を２０日（日本時間２１日）、伝えた。ドジャースの３年連続世界一、ロボット審判の登場、レイズのトロピカーナフィールド再開などとともに、最大の焦点として今季末で切れる労働協約による労使間の労働争議による懸念を上げた。

　ドジャースが２６年ぶりのワールドシリーズ３連覇を目指すが、ＭＬＢは来年１年間試合が行われない可能性が潜んでいる。

　トニー・クラークは選手会会長を辞任せざるを得なくなり、ブルース・マイヤーが後任となった。これは、選手会が断固として反対すると表明している経営陣の給与上限案（サラリーキャップ）に関する議論が激化したためだ。ＭＬＢは１２月２日に選手をロックアウトする可能性が高く、２０２７年の見通しは不透明なままとなっている。サイ・ヤング賞受賞者のポール・スキーンズ（パイレーツ）とタリク・スクバル（タイガース）は、団体交渉を統括する８人からなる執行小委員会のメンバー。

　スキーンズは「交渉に臨むには、選手や野球界で一定の地位を築き、オーナーと真っ向から渡り合える、熱意のある人物が必要だ。私が自ら望んだわけではない。何人かの選手が私を推薦してくれたので、断るわけにはいかなかった」と話している。２０２２年の労使交渉は執行小委員会８人のメンバーがオーナー側のロックアウトに対する収拾案に全員反対も、各球団の選手会委員の賛成多数で開幕にこぎつけた。今回はオーナー側の回答次第でそれも望めない可能性が高いようだ。

　今年のもう一つの話題はロボット審判だ。２０１９年にマイナーリーグで開始されたテストを経て昨年９月、レギュラーシーズンで自動ボールストライクシステムを使用することを決定した。

　先日のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の米国―ドミニカ共和国のゲームセットのシーンが９回２死三塁できわどいボールのストライク判定による見逃し三振。ＷＢＣでロボット審判が判定されていればとの報道が多かったが、ＭＬＢのレギュラーシーズンではそれもなくなってくるはずだ。サイ・ヤング賞３度のタイガースのＪ・バーランダー投手は「ひどく間違った判定は正してもらいたいし、重要な場面では必ず正しい判定を下してほしい」と語っている。

　なお、４月２５、２６日にメキシコシティーで行われるダイヤモンドバックス対パドレス戦、８月１３日にアイオワ州ダイアーズビルのフィールド・オブ・ドリームスで行われるフィリーズ対ツインズ戦、そして８月２３日にペンシルベニア州ウィリアムズポートで行われるブレーブス対ブルワーズ戦では機器が設置されないために使用されない。

　１９９８年から２０００年までにヤンキースが記録した３年連続ワールドチャンピオン。ナ・リーグのチームはいまだかつて達成していない快挙にドジャースが挑戦する。「ドジャースの一員である以上、誰もが我々を倒そうとする。我々を打ち負かそうとする」と、デーブ・ロバーツ監督は春季キャンプでの選手へのスピーチで語った。さらに「これは（ワールドシリーズ）第７戦だ。だから、我々は先を見据え、これまで以上に厳しい戦いになることを覚悟し、さらに努力しなければならない。