【広島】新井監督「完璧なピッチングだった。楽しみ」　斉藤汰直、６戦連続０封「７回の男」に急浮上　
広島・斉藤汰直 画像（1枚）

◆オープン戦　ソフトバンク５―７広島（２１日・みずほペイペイドーム）

　広島のドラフト２位・斉藤汰直投手（２２）＝亜大＝が「７回の男」に急浮上した。この日は７回に登板し３者凡退に抑え、６戦連続０封。

「結果もついてきている」と胸を張った右腕に、勝ちパターン起用に消極的だった新井監督も方針転換だ。「ビハインドだけじゃなしに、同点、もしくは勝っている場面も視野に入ってきている」と明かした。

　指揮官は、開幕時点では８回は島内、９回は森浦に任せることを明言。この日はその２人につなぐ７回を新人に託した。シーズンでも同様の起用となる可能性を「そうだね」と認め、「完璧なピッチングだった。楽しみ」と期待。開幕から勝利の方程式に組み込むプランが選択肢に入ってきた。

　入団時は最速１５２キロだったが、１８日のオリックス戦（京セラＤ）で１５５キロを連発。この日はさらに１キロ更新する１５６キロで笹川から空振り三振を奪った。当初は先発候補も、空振りが取れる真っすぐの持ち主で適性も十分だ。「任されたイニングを思い切って投げていくだけ」と斉藤汰。生きのいいルーキーは、無限の可能性を秘めている。

（直川　響）

編集部おすすめ