◆明治安田J1百年構想リーグ ▽第8節 鹿島2―1千葉(22日・メルスタ)

 鹿島は千葉に2―1で競り勝ち、7連勝を飾った。ピリッとしない内容が続き、1―1で終盤を迎えたが、後半39分にDF植田直通が決勝点を奪った。

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 FW鈴木優磨は「監督が試合後に言っていたが、本当にその通りだなと。見に来てくれているお客さんが楽しめたか…はっきり言って、つまらなかったかなというのが個人的な感想」と振り返った。

 千葉は組織的でタイトな守備で鹿島を迎え撃った。それに対して相手を食いつかせ、その背後を突きたかった鹿島だが、縦パスが少なく、消極的な試合展開となってしまった。

 鈴木は「1番良くないのは、トライをしなかったり、ボールを受けるのを怖がってしまうこと。そうなるとサッカーにならないと個人的には思いました。あまりにトライが少なかった」とキッパリ。「見直さないと。全体として距離感がすごく悪かった」と首をかしげた。

 7連勝とし、2位のFC東京との勝ち点差は6に広がった。“連覇”へ向けて順当に勝ち点を重ねている鹿島だが、ここにきて今季ワーストの試合内容に。まだまだ成長過程であり、チャレンジャー精神が求められることを痛感する90分間となった。

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