パ・リーグ オリックス―楽天(27日・京セラドーム大阪)

 オリックス・宗佑磨内野手が「1番・三塁」で先発し、開幕戦の第1打席に25年限りで現役を引退した球団OB・福田周平さんの登場曲「檄!帝国華撃団」を使用した。宗にとって4学年上の福田さんは尊敬する先輩で、21年からは「1番・福田」「2番・宗」のコンビで3連覇に貢献。

スポーツ報知のタブロイド新聞「福田周平 引退特別号」ではメッセージを寄稿し、「一生ついていきます!」と熱い思いを記していた。打席では2ストライクから荘司の直球を強振したが、惜しくも右飛に倒れた。

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