巨人の新外国人スペンサー・ハワード投手(29)が開幕2戦目となる28日の阪神戦(東京D)で先発する。登板前日はリラックスした表情で最終調整。

「体調はいい。記録として残るような試合で対戦できるのを楽しみにしている」と勝利を呼ぶ快投を誓った。

 楽天時代の昨季は阪神との交流戦(楽天モバイル)で5回2失点。白星をマークした。「すごく強力な打線だったことは覚えている。しっかりゾーン周辺に集めながら意思を持った球を投げられるように。自分たちの実力をはかる上ではいい相手。開幕カードでより一層力が入る」と気持ちを高めた。

 開幕5連勝した昨年のように先発ローテの軸として期待される来日2年目の右腕。前回21日の楽天戦(東京D)は5回無失点と好投した。気分よく本拠地のマウンドへ向かう。(堀内 啓太)

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