【ボクシング】谷口将隆「３６分間だけでいいから超えたい」“日本人キラー”サンティアゴから王座奪取誓う…３日ＷＢＡ・ＷＢＯ世界ライトフライ級タイトルマッチ

◆プロボクシング ▽ＷＢＡ・ＷＢＯ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦 王者・レネ・サンティアゴ―ＷＢＡ７位、ＷＢＯ４位・谷口将隆（４月３日、東京・後楽園ホール） ＷＢＡ＆ＷＢＯ世界ライトフライ級タイトルマッチの会見が１日、東京・後楽園ホール展示会場で行われた。レネ・サンティアゴ（３３）＝プエルトリコ＝に挑む元ＷＢＯ世界ミニマム級王者・谷口将隆（３２）＝ワタナベ＝は「１２ラウンドの３６分間、サンティアゴがやりたいことをさせず、当日３６分間だけでいいから超えたいです」と２階級制覇と３年３か月ぶりの世界王座返り咲きへの意気込みを語った。 この試合は、元ＷＢＯ世界スーパーフェザー級王者・伊藤雅雪氏（３５）が代表を務めるトレジャー・ボクシング・プロモーションの興行「ＴＲＥＡＳＵＲＥ ＢＯＸＩＮＧ ＰＲＯＭＯＴＩＯＮ」初の世界戦となる。 ２０１６年４月３日のプロデビューからちょうど１０年となる節目の日に王座返り咲きを目指す谷口は、サンティアゴと初対面し「すごく紳士的。自信がみなぎっている。やるべきことはやりきってきたのだろう。あさっての試合がより楽しみになった」と印象を語った。 前日（３月３１日）に練習を打ち上げた。「できることはすべてやりきれた。あしたの計量、あさっての試合、やり残すことがないぐらい仕上げてきた」と自信をみなぎらせ、「サンティアゴ選手には手ぶらで帰ってもらいます」とベルト奪取を宣言した。 渡辺均会長（７６）は、谷口について「ケガもなく、キャリアの中で一番いい体調」と話すと「老化を防止するために、勝ってもらって若返りたい」と笑わせた。 サンティアゴは昨年３月に岩田翔吉（帝拳）を３―０の判定で下してＷＢＯ王座を獲得、同年１２月に当時のＷＢＡ王者・高見亨介（帝拳）を２―１の判定で下して２団体王座を統一。対日本人２連勝と勢いに乗る。「私のコンディションは１００％準備万端で出来上がっている。谷口選手と試合することに集中している」と語ると、「すべての日本のボクサーをリスペクトしている。（対日本人）３連勝となるように、プエルトリコにまたタイトルを持って帰れるように頑張ります」と力強く語った。 同級では、３月１５日に岩田がＷＢＣ同級王者ノックアウト・ＣＰフレッシュマート（タイ）に８回ＴＫＯ勝ちし、王座を獲得。また４月１３日には、ＩＢＦ世界同級王者タノンサック・シムシー（タイ、グリーンツダ）が後楽園ホールで同級１位セルジオ・メンドーサ（メキシコ）との初防衛戦に臨む。 谷口は２１年１２月にＷＢＯミニマム級王者ウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）に１１回ＴＫＯ勝ちし王座獲得。２３年１月の２度目の防衛戦でメルビン・ジェルサエム（フィリピン）に２回ＴＫＯ負けし、王座陥落した。同年８月にライトフライ級に転向して再起。２４年１２月に東洋太平洋同級タイトルマッチで現ＩＢＦ同級王者タノンサック・シムシー（タイ、グリーンツダ）に１―２の判定で惜敗したが、昨年８月の前戦では日本＆東洋太平洋同級王座決定戦で井上彪（六島）に５回ＴＫＯ勝ちした。 戦績は谷口が２１勝（１５ＫＯ）５敗、サンティアゴが１５勝（９ＫＯ）４敗。 興行はＵ―ＮＥＸＴでライブ配信される。