巨人・佐々木俊輔　プロ１号も今季初スタメンで「頭がいっぱいで…」日本の大ニュースも「初めて知りました」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ 中日５―６巨人（１日・バンテリンドーム） 喜びを全身で表現した。佐々木俊輔外野手（２６）は愛嬌（あいきょう）たっぷりの笑みをたたえながら、あっという間にダイヤモンドを一周した。「最高の結果になりました」。３年目で待望のレギュラーシーズンプロ１号。２点リードの６回１死で低め１４６キロ直球を豪快に右中間席へたたき込んだ。 待ちに待ったチャンスで満点回答だ。「６番・右翼」で今季初の先発出場。１点リードの初回１死満塁で外角フォークを左前に落とし、２点適時打。今季初安打初打点をマークした。「いつもお世話になってるので援護できて良かった」と２安打、自己最多の３打点で田中将の日米通算２０１勝目をアシスト。阿部監督も「いい仕事をしてくれたと思いますし、いいきっかけにしてもらえれば」と目を細めた。 いつもなら歓喜するビッグニュースが目に入らないほど、無我夢中だった。小学６年時までサッカーとの二刀流で、テストの氏名欄に「中村俊輔」と同じ名のスターを書いて先生に呼び出されたことも。日本代表がイングランド代表に初白星を挙げた話題を振られても「初めて知りました…」。普段はニュースをくまなくチェックしているが「今日はスタメンで頭がいっぱいでした」と巡ってきたチャンスに全力投球し、結果を残した。 サッカーで培った５０メートル６秒の俊足に新しい武器が加わったのは、日立製作所入社直後。当時は「走り打ちのような感じだった」と足を生かすスタイルだった。しかし、打撃練習で広角へ鋭い打球を飛ばす姿を見た当時主将の大塚直人さんに「打てるんだからそっちを目指さないの？」と秘めた長打力を見抜かれた。下半身を使って振り切る打法にモデルチェンジし、２年間で体重は１０キロ増。強打という新たな武器が加わり、プロへの道が開けた。 手元に戻ってきた記念球は実家に送る予定だ。右翼で中山、中堅は松本がスタメンに定着していたなか、定位置争いに新風を吹き込む猛アピール。アーチ後、坂本に「ホームランは魔物だぞ」と声をかけられ、気を引き締めた背番号４４は「使われるところで頑張るしかない。いつでも行ける準備はしています」。不動の居場所をつかむため、がむしゃらに食らいつく。（内田 拓希） 村田真一Ｐｏｉｎｔ 佐々木はオープン戦からの好調を維持しているよね。１年目から昨季途中までは当てにいくような打撃が多かったけど、来た球を自分のスイングで、センターを中心に素直に打ち返している。３年目になって１軍の投手にも慣れてきたんやろね。本塁打も確かに甘い球ではあるけど、これをしっかり仕留めて結果を残すことが今の佐々木には大事なことよ。足もあるし守備もうまい。レギュラーにすごく近い位置にいる選手と思っているよ。