Ｗ杯優勝国から５度目の勝利　森保ジャパンの「守り勝つ形」の進化を日本代表担当記者が「見た」

◆国際親善試合 イングランド０―１日本（３１日、英ロンドン） イングランドに勝利した森保ジャパンは２２年カタールＷ杯以降、ドイツ（２勝）、スペイン、ブラジルに続き、Ｗ杯優勝経験国から５回目の勝利を手にした。“ジャイアント・キリング”（番狂わせ）と言うには多すぎる日本代表の進化を、日本代表担当の金川誉記者が「見た」。 ◇ ◇ ◇ 奇跡の再現ではなく、必然の完封だった。約８万人の大半を埋めたイングランドサポーターは終盤に席を立ち、終了の瞬間には流れるようにスタンドを去った。痛快な勝利にもかかわらず、穏やかに勝利をかみしめた森保監督は「凡事徹底、細部にこだわった準備が結果につながった。組織的な機能を表現してくれた」と話した。まさに日本の成長を象徴する勝利だった。 ２２年カタールＷ杯以降、優勝経験国から挙げた５度目の白星。特筆すべきは初の完封勝利という点だ。同Ｗ杯のドイツ（２〇１）、スペイン（２〇１）戦、２５年１０月の国際親善試合ブラジル戦（３〇２）はいずれも先制を許し、逆転勝ち。指揮官が「相手に油断があった」と振り返るように、格下と侮った相手の隙を突いたものだった。 今回は違う。イングランドは終盤、１９４センチのＤＦマグワイアらを投入する力技に出た。対する日本は交代策を駆使してこの猛攻を断絶。プラン通り完封した。１８年ロシアＷ杯ベルギー戦（２●３）を始め、大舞台で逆転負けを喫したひ弱さは感じられない。ボール支配率３２％は、Ｗ杯ドイツ戦（２６％）、スペイン戦（１７％）より改善。チャンスの質も上がった。 後半２１分、交代で退くＤＦ伊藤とＦＷ上田は、主審に注意されるほど緩やかな歩みで時計を進める「ふてぶてしさ」を見せた。親善試合でも見せた泥臭くも冷徹な試合運びこそ、日本の成長。普段から欧州列強で技を磨く選手たちは勝つための振る舞いを、当たり前のように身につけている。 森保監督は９０年にマンチェスターＵに短期留学時「日本人がサッカーをできるのか」と揶揄（やゆ）された国で、日本の力を示した。この守備の安定と勝負への執着心こそが、Ｗ杯でさらなる高みへ到達するための絶対的な鍵となる。聖地で示した「守り勝つ形」は、日本が世界の列強へと比肩するための何よりの証明となった。