大谷翔平、異例の行動に報道陣がざわついた理由　ロバーツ監督も「少し驚いた」メジャー移籍後最長“トンネル”抜けるために…
試合前に屋外フリー打撃をするドジャース・大谷翔平（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース１―４ガーディアンズ（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１日（日本時間２日）、本拠地・ガーディアンズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場。３打数無安打で開幕から６戦、２６打席連続で長打なしとなった。

１打席目に四球を選んで自己最長を更新する３７試合連続出塁と最低限の仕事は果たしているが、この日はレギュラーシーズンの試合前ではド軍移籍後初となる屋外フリー打撃を行うなど、糸口を摸索している。大谷の状態を安藤宏太記者が「見た」。

　らしくなかった。４点を追う８回２死二、三塁。大谷は２ストライクから、外角のスライダーに力ないスイングで空振り三振に倒れた。１打席目に四球を選んで３７戦連続出塁と自己最長を更新したが、６回無死一、二塁では二ゴロ併殺打となるなど３打数無安打。打率は１割６分７厘となった。

　試合前に異例の行動があった。この日、ド軍打者の全体練習はなかったが、プレーボール予定の約２時間２０分前、いきなりバットを持った大谷が登場。日米の報道陣がざわつく中でフリー打撃を行い、３３スイングでサク越え１０発。普段はノーステップで打つ男が、右足を上げてスイングするなどいろいろ試しているのは明白。中堅右に推定飛距離１４０メートルの特大弾を放つなど、快音を響かせた。

　３月のＷＢＣや昨年１０月のポストシーズン中では見られたが、疲労との闘いにもなるレギュラーシーズンの試合前にフリー打撃を行うのは２３年９月以来で、ド軍移籍後は３年目で初。ロバーツ監督は「少し驚いた。彼はめったにそんなことはしないから」と“異変”に目を丸くしつつ「打球の飛び方の感覚を確認していたのだろう」と分析した。

　開幕から６戦（２６打席）長打なしはメジャー移籍後最長で、開幕時に限らなくともド軍移籍後は最長タイ。修正したい箇所がある時にフリー打撃で調整するのは引き出しの一つだが、３月３１日の試合後に口にした「少し感覚のズレ」の解消に努めているのだろう。

　３月のＷＢＣでは打者に専念した影響で、大会後にオープン戦で２登板。開幕直前の大事な時期が投手調整がメインになっていたことで、打撃にも影響した可能性もある。４打席目に三振を喫した後に右手首を気にする様子を見せた。試合後は東海岸遠征に備え荷造りをしており、大事には至っていない模様だが、心配要素の一つでもある。３日（日本時間４日）から敵地での６連戦となる中、次回登板は８日（同９日）のブルージェイズ戦になる見込み。場所を変えて、きっかけをつかみたいところだ。（安藤　宏太）

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