【菊水賞】ゴッドフェンサーが兵庫３冠初戦を５馬身差で圧倒　昨年３冠馬オケマルの盛本調教師「狙いたい」
ゴッドフェンサーが５馬身差をつけて快勝 画像（1枚）

　兵庫の３冠レース初戦となる第５８回菊水賞が２日、園田競馬場のダート１７００メートルに８頭（ココキュンキュンは競走除外）が参戦して争われ、１番人気のゴッドフェンサー（吉村騎乗）が２番手追走から２周目３コーナーで先頭に立つと２着に５馬身差をつけて快勝。１冠目を奪取した。

管理する盛本信春調教師は昨年のオケマルに続いて同レース連覇の快挙を成し遂げた。

　圧倒的な強さでゴッドフェンサーが菊水賞を制した。前日の雨の影響で先行馬有利のコンディション。しかも２番人気のリーガルタイムがハナに立つ予想外の展開となったため、吉村は「マークしとかないと」と迷わず２番手につけた。２周目３コーナーでライバルの手応えが怪しくなる一方でゴッドフェンサーは、どんどんスピードに乗っていく。「そこまでガツンと来る手応えはなかった」と鞍上は言うものの、直線に入っても脚いろは衰えず、完全なワンマンショーだった。「次も頑張ってほしい」と期待を寄せた。

　調教では先輩のオケマルと肩を並べる動きになってきたこともあり、勝利を意識して臨んだ盛本調教師は「強かったね。（３冠馬としての）権利を得たので狙いたい」と力強く宣言。次走はもちろん兵庫優駿（５月５日、園田）。２年続けて３冠馬が誕生するのか見ものだ。（蔵田　成樹）

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