元ＤｅＮＡバウアー、独立リーグで５年ぶり「米本土」でプレーへ…前代未聞のマイク装着「実況投球」計画も

米独立リーグのロングアイランド・ダックスは２日（現地時間３日）、元サイ・ヤング賞投手で、昨季ＤｅＮＡでプレーしたトレバー・バウアー投手（３５）との契約を締結したと発表した。２１日に本拠地で行われる開幕戦での先発登板が既に予定されている。 今回の契約では、バウアーが全ての試合と練習でマイクを着用して臨むという。収録された音声や映像は、バウアー自身や球団ＳＮＳなどで公開されるという、前代未聞の内容になっている。 球団のＭ・パフ会長兼ＣＢＯ（最高事業責任者）は「彼の才能と知識はチームにとって重要な戦力になる」と期待を寄せると同時に、「ＭＬＢ球団に向けて彼の才能をアピールする機会を提供しつつ、ファンにはこれまでにない形でダックスの野球に触れてもらえることを嬉しく思う」とコメントを発表している。 バウアーは１１年ドラフト１巡目（全体３位）でダイヤモンドバックスから指名を受け、メジャー通算１０シーズンで８３勝。コロナ禍による短縮シーズンだったレッズ時代の２０年には防御率１・７３、１００奪三振でサイ・ヤング賞に輝いた。２１年に女性暴行疑惑が浮上（のちに不起訴）し、当時所属のドジャースから放出。不起訴後もメジャー球団が契約を見送る状態が続き、国外でのプレーを選択。２３年にＤｅｎＡで１０勝。２４年にはメキシコでプレーし、昨年は再びＤｅＮＡで４勝１０敗、防御率４・５１だった。 バウアーは自身のＸの動画で日本、メキシコ、韓国、台湾球団からオファーを受けていたことを明かし「この５年間ずっとやっていなかったことが１つある。それはここアメリカの地でプレーすることだった。自分にとって重要なことだった。それではニューヨークの球場で会いましょう」と自ら説明した。 ダックスの発表によると、所属するアトランティックリーグはＭＬＢの「プロフェッショナル・パートナー・リーグ」として認定されており、過去２７年間で１４５０人以上の選手をＭＬＢ組織に送り出している。米本土での復帰を足がかりに、悲願のメジャー復帰を目指すものと見られる。