【ボクシング】谷口将隆、世界王座返り咲きならず　“日本人キラー”サンティアゴに０－３判定…ＷＢＡ＆ＷＢＯ世界ライトフライ級タイトルマッチ
６回、レネ・サンティアゴを攻める谷口将隆(カメラ中島　傑) 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ＆ＷＢＯ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇王者・レネ・サンティアゴ―ＷＢＡ７位、ＷＢＯ４位・谷口将隆●（４月３日、東京・後楽園ホール）

　ＷＢＡ＆ＷＢＯ世界ライトフライ級タイトルマッチで、元ＷＢＯ世界ミニマム級王者の谷口将隆（３２）＝ワタナベ＝が、統一王者レネ・サンティアゴ（３３）＝プエルトリコ＝に０－３の判定で敗れ、２階級制覇と２３年１月の王座陥落から３年３か月ぶりの世界王座返り咲きはならなかった。ジャッジ３人の谷口の採点は１１３－１１４、１１１－１１６、１１０－１１７だった。

　２０１６年４月３日のプロデビューからちょうど１０年の節目の日に、夢をかなえることはできなかった。サンティアゴは、昨年３月に岩田翔吉（帝拳）に判定勝ちしてＷＢＯ王座を獲得し、同１２月に当時のＷＢＡ王者・高見亨介（帝拳）を判定で下して２団体王座を統一した“日本人キラー”。難敵との対戦へ向け、コンビを組む小口忠寛トレーナー（５６）は「この数か月、いろんなパターンになった時の攻略を散々考えてきた。かつてないほどハードな練習を課した」と証言。谷口も「人生で一番練習してきた」との自負を持って、リングに上がった。

　「勝てば一段階上の、いろんな明るい選択肢が増える」と他団体王者との統一戦にも意欲を示していた。同級では、３月１５日に岩田がＷＢＣ王座を獲得。ＩＢＦ王者タノンサック・シムシー（タイ、グリーンツダ）は、谷口にとっては２４年１２月のＩＢＦ同級２位決定戦で１―２の判定で惜敗した宿敵だった。過酷な練習を通して「自分の感覚と実際の体の動きがリングしてきた。ここから２年ぐらいがピークだと思う」と話していた谷口。ボクサー人生１１年目を迎える元世界王者が、大きな決断を迫られることとなった。

　◆谷口　将隆（たにぐち・まさたか）１９９４年１月１９日、神戸市生まれ。

３２歳。中１で競技を始め、神戸第一高、龍谷大で活躍。アマ戦績は５５勝（１６ＫＯ・ＲＳＣ）１９敗。２０１６年４月にプロデビュー。１９年２月にＷＢＯ世界ミニマム級王座に挑戦するもビック・サルダール（フィリピン）に判定負け。２１年１２月、ＷＢＯ同級王者ウィルフレド・メンデス（プエルトリコ）に１１回ＴＫＯ勝ちし王座獲得（１度防衛）。身長１６２センチの左ボクサーファイター。

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