◆米大リーグ　ナショナルズ―ドジャース（３日、米ワシントンＤＣ＝ナショナルズパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が３日（日本時間４日）、敵地・ナショナルズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、今季１号となる本塁打を放った。３点を追う２回１死一、二塁の２打席目に同点の３ランを放った。

　今季７試合目にしてようやく１号が出た。初回先頭の１打席目は見逃し三振に倒れて迎えた３点を追う２打席目。１ボールから、２球目の８４・４マイル（約１３５・８キロ）のチェンジアップを捉えると、右翼席へ打球速度１０９・５マイル（約１７６・２キロ）、打球角度２７度で運んだ。飛距離は４０１フィート（約１２２メートル）だった。さらに３番のベッツも２ランで続いて一気に勝ち越した。

　大谷は開幕してから１日（同２日）までの開幕６試合で１８打数３安打の打率１割６分７厘で、本塁打どころか長打すら１本も出ていなかった。昨年８月２４日（同２５日）の敵地・パドレス戦から続く連続試合出塁はこの日の試合で「３８」に伸びて自己記録をさらに更新したが、３月３１日（同４月１日）の試合後には打撃の状態については「感覚的に、フォアボールを選べているので、よかったのかなと思いますけど、甘い球を振りにいったときに、いい１番望んでいる結果にはなっていないので、そこは少し感覚のズレがあるのかなと思います」と吐露していた。

　１日（同２日）の試合前には、３月１４日（同１５日）のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準々決勝・ベネズエラ戦の試合前以来、約２週間ぶりにフリー打撃を行った。レギュラーシーズンで試合前にフリー打撃を行うのは極めて異例で、右脇腹を痛めて試合を欠場したエンゼルス時代の２３年９月４日（同５日）の本拠地・オリオールズ戦以来３年ぶり。ドジャース移籍後はじめてだった。３３スイングで１０本が柵越え。その日の試合は３打数無安打だったが、しっかりと「ズレ」を修正した。

　開幕７試合目の１号は、２４年の９試合目、２２年の８試合目に次ぐ遅さ。だが、長い目で見ればレギュラーシーズン１６２試合はまだはまったばかり。昨季は３年連続となる本塁打王を逃したが、自己最多を更新する５５発を放った大谷が、２年ぶり３度目の本塁打王へ向けてまずは１本を放った。

　ロバーツ監督は１日（同２日）の試合後に大谷が気にするしぐさを見せた右手首の状態をトレーナーがチェックすると明かしていたが、試合前には「問題はない」と強調。アルバートトレーナーも「彼も大丈夫と言っていた。問題ない」と説明していた。指揮官は開幕から長打が出ていない現状に「焦っている部分もあると思う」とも話していた。

　◆大谷のシーズン１号（打者としての出場試合数、かっこ内は打席数、シーズン本塁打数）

　▽１８年　２試合目（６打席目、２２本）　※欠場試合、投手のみの出場があったため、チームは開幕６試合目

　▽１９年　６試合目（２６打席目、１８本）　※右肘手術の影響で開幕３４試合は欠場

　▽２０年　４試合目（１６打席目、７本）

　▽２１年　２試合目（９打席目、４６本）

　▽２２年　８試合目（３１打席目、３４本）

　▽２３年　３試合目（１２打席目、４４本）

　▽２４年　９試合目（４１打席目、５４本）

　▽２５年　２試合目（８打席目、５５本）

　▽２６年　７試合目（２８打席目、？）

編集部おすすめ