タイガーマスク、引退試合を発表「デビューの地、後楽園ホールで７月７日引退します！」…４・２後楽園ホール

◆新日本プロレス「Ｒｏａｄ ｔｏ ＳＡＫＵＲＡ ＧＥＮＥＳＩＳ ２０２６」（２日、後楽園ホール）観衆１４７６（札止め） 新日本プロレスは２日、後楽園ホールで「Ｒｏａｄ ｔｏ ＳＡＫＵＲＡ ＧＥＮＥＳＩＳ ２０２６」を開催した。 第１試合で昨年７・６後楽園で今年７月の引退を表明していたタイガーマスクが海野翔太と組んでＫＵＳＨＩＤＡ、安田優虎と対戦。試合は海野が５分３４秒、レイジングファイヤーで安田を沈めた。 試合後にマイクを持ったタイガーマスクは「私の引退日が決まりました。このデビューの地、後楽園ホールで７月７日、この後楽園ホールで引退します！」ｇと発表した。 バックステージでタイガーマスクは「残りホント、正味３か月間、しっかりと自分らしくタイガーマスクとしての試合をしっかりしていきたいなと思ってます」と明かした。 対戦カードへの希望を聞かれ「希望はないですね。引退試合をやるかどうかもボクもわかってないですし。 あの……セレモニーだけかもしれませんし。ちょっとボクもわからないですけどね。もしかし たら、やりたい相手が出てきたら、そういう部分で発表できるかと思いますけど、ボクのいままで本当に去年までは“引退試合”というのも頭も一つもなかったので、ただもう引退をすると、ずっと心に思ってました。まあ、ただ一つだけね、どうしても引退の７月なんですけど、その後に海外というのが決まってた部分があって。どうしてもそれが外せないかもしれないので……もしかしたら海外で試合が入るかもしれないですけど。それはちょっとわからないんですけど。それはそれで、もうしょうがないかなと思ってます」と明かした。 さらに「一日一日過ぎるのが早いし、ボクとしては会社に言ってたのが、なんのシリーズだろうが全部出て、やはり全国のファンの方に挨拶をしたいということは言ってたんですけど……なかなかね、みなさんもおわかりの通り、これだけの選手がいますし、やはり大事なカード、もちろんヤングライオンもいるわけですから。なかなか全国を回ることができなかった部分があるんですけど。まあ、でもそういう部分を見ても、“残りあと３か月”と言ったら、たしかに早いけど、 ボクの中では全然さびしいとか、そういうのはないですね。もう毎日毎日が精一杯やってるからかな。充実してると言えばあれだけども、でも充実してます。別に傷心にひたっているわけでもないし」と明かしていた。 タイガーマスクは、この日のメインイベントでＩＷＧＰジュニアヘビー級王者・ＤＯＵＫＩがＹＯＨを破り３度目の防衛を飾った試合後にリングインし「オイ！ オマエ、こんな試合でファンの人が納得すると思ってるのか、コノヤロー！。耳の穴かっぽじって、よく聞け。次、オレがやってやる！。よく聞け、オマエ。オレはこの新日本プロレスで育ってないけど、佐山サトルのストロングスタイルでテメー、ブッ潰してやる、コノヤロー！そして！ コイツをブッ潰して、チャンピオンのまま引退してやる！」と挑戦を表明した。