巨人打線平均年齢３歳若返りで１６安打「思い切って行ってこい」阿部慎之助監督が若手を後押し
ポケモン特別コラボ試合のお立ち台に上がった増田陸（左）と浦田は、モンスターボールを手にポーズ（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人８―４ＤｅＮＡ（４日・東京ドーム）

　巨人は阿部慎之助監督（４７）の用兵がズバリとはまり、ＤｅＮＡに快勝。連敗を２で止め、勝率５割とした。

２戦連続１得点となった前日３日から投手を除きスタメンを４人変更。浦田をプロ初の１番に据え、キャベッジを２番に。三塁に初めてダルベックが入り、増田陸を一塁で起用した。２６歳の佐々木が４安打、２３歳の浦田も３安打を放つなど若手が躍動。打線は今季初の３発を含む最多１６安打８得点で逆転勝ちした。

　期待に応える若手たちの姿に、阿部監督はベンチで何度も手を叩いた。打線を大幅に組み替えて臨み、采配がズバリとハマった。初回に３点先行されながら逆転勝ち。「最初は点を取られてスタートしたんですけど、追いついてすぐ逆転してっていうね。いい流れになったんじゃないですかね」と目尻を下げて振り返った。

　３日から投手を除きオーダーを４人変更。開幕から７戦続けてきた「１番・キャベッジ」「２番・松本」から「動きを出すために」（橋上オフェンスチーフコーチ）と浦田をプロ初の１番に据え、好状態のキャベッジを２番に立てた。

坂本は休養もあって三塁に初めてダルベックが入った。増田陸は３月２８日以来１週間ぶりの先発出場。野手のスタメン平均年齢は前日の２９・３歳から３歳若返る２６・３歳だった。「思い切って行ってこい」。阿部監督は背中を押し、その言葉を体現するようなプレーが目立った。

　大卒２年目の浦田は指揮官が「いい仕事をした」と称賛するように、０―３の３回先頭で右翼線二塁打を放つなど３安打１四球１盗塁でプロ初の猛打賞。３年目の佐々木はプロ初の４安打で、増田陸も２―４の４回に今季１号の同点２ランで応えた。

　若手だけでなく、レギュラー格も存在感を発揮。ビハインドの流れを変えたのは０―３の３回、泉口の２ランだった。「やっぱりホームラン。泉口のホームランで流れを引き寄せられたんじゃないかな」。一方で同点の５回は無死二塁から中山の二ゴロで１死三塁とし、岸田の右犠飛で決勝点。

「素晴らしい点の取り方。理想は高くなんだけど、取れる１点ってことで自己犠牲ができた素晴らしい攻撃」。豪快な一発あり、状況に応じたチーム打撃で堅実に奪う１点あり。中身の詰まった内容でもあった。

　阿部監督が「新しいチームをつくる」と掲げて２年ぶりのリーグＶと１４年ぶりの日本一へ挑む今季。与えられた好機で好結果を残す若手が増えれば増えるほど、ハイレベルなレギュラー争いも生まれる。「これからどんどんチャンスをモノにして、いい競争になればいい。貪欲にやってほしい」と指揮官も求めている。

　これで連敗を２で止め、勝率５割に戻した。「とにかく今日いいゲームができたので、明日も引き続き、もう一回締め直して頑張りたいです」。今年のチームスローガンでもある「前進」を漂わせる、今季最長４時間２分の熱戦だった。（田中　哲）

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