【ラグビー】「元駅員」サラリーマンラガー岡村晃司が決勝トライ　花園近鉄１４点差から大逆転　大阪ダービー制す

　花園近鉄ライナーズがＲＨ大阪に競り勝ち、首位をキープした。一時は１４点のビハインドを背負ったが、リザーブ勢が躍動。

　雨中の激戦となった大阪ダービーに決着をつけたのは、メンバー２３人中６人いた社員選手の一人で「元駅員」の肩書を持つ背番号２２だった。後半２５分からピッチに立った岡村は、２トライの活躍でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた。「チームに、いい勢いを与えられた。気持ち良かった」と声を弾ませた。

　嫌な流れを断ち切った。開始７分で奪った１２点のリードをひっくり返され、後半１０分で１４点のビハインド。だが、ここからホストチームが意地を見せた。同１４分にＷＴＢ木村朋也の２８歳“バースデートライ”で反撃ののろしを上げると、２７分はＦＢとして途中出場した丸山凜太朗（２６）のキックパスを起点に岡村が中央右に飛び込み、ＳＯマニー・リボック（２８）のコンバージョンも決まって同点。３６分は岡村が左ライン際を走り切って勝ち越した。

　岡村の持ち味はディフェンスの強さと的確なサポート。求められた武器を存分に発揮した。２度の得点シーンは「もらえるように走っていたらボールが来た」、「足が速くないので、タッチに出なくて良かった」と謙遜気味に振り返ったが、太田春樹監督（３９）は「リザーブの投入は全て良かったかな」と采配がはまって満足そうにうなずいた。

　勝ち点でＳ愛知に並ばれたが、勝利数の差で首位を守った。外国出身選手がスタメンの過半数を占める中、限られた時間で結果を残した岡村は「まだまだ遠い。一個一個です」と気を引き締め直した。目指すはリーグ制覇と３季ぶりの１部復帰。苦しみながら接戦を制したライナーズが、シーズン終了までノンストップで駆け抜ける。（吉村　達）

　◆岡村　晃司（おかむら・こうじ）１９９８年６月１２日、奈良県出身。２７歳。７歳でラグビーを始め、天理中―御所実―帝京大を経て２０２１年に花園（当時近鉄）に加入した。２２年１月にリーグワン初出場。

　〇…花園フィフティーンはこの日、紫を基調としたサードジャージーを着用した。デザインしたのは今月、東大阪市の長栄中に進学した西島千夏さん。昨年、ラグビー普及活動として同市の小、中学生を対象に実施された「ラグビージャージーコンテスト」で３５８作品の中からグランプリに選ばれた。西島さんは「ラグビーの試合を見るのは初めて。激しく戦って、勝ってほしい」と話していたが、劇的勝利で願いがかなった形となった。

　〇…この日の花園では、入場者の先着２０００人にライナーズの話題で特別１面を制作したスポーツ報知が配布された。あいにくの空模様だったが３５３７人が来場。たちまち“売り切れ”となった。大阪ダービーを盛り上げる紙面を手にしたファンは熱心に見入っていた。