巨人・マルティネスが大勢と今季初リレー…阿部監督「やっぱりチームにとって大きな存在」と最敬礼
今季初登板しセーブを記録したマルティネス（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人３―２ＤｅＮＡ（５日・東京ドーム）

　リードを守り切ると、巨人のＲ・マルティネス投手（２９）は捕手の大城と抱擁を交わした。１点こそ失ったが、１回２安打で今季初登板初セーブ。

キューバ代表でＷＢＣに出場していた影響を考慮され、３日に出場選手登録されていた守護神は「とにかく試合に勝つこと、３連戦の勝ち越しだけを考えていた。変わらず状態はいいので、１００％だと思ってもらえれば」と冷静に振り返った。

　３―１の９回。昨年同様場内が暗転する特別登場演出からマウンドに上がると、最速１５４キロの直球を軸に投球を展開した。２死一塁で宮崎に適時二塁打を許したが、続く蝦名をスプリットで３球三振。昨季ともにタイトルを獲得した８回の男・大勢との今季初リレーともなり、阿部監督は「やっぱりチームにとって大きな存在なので」と「タイマル」の存在に最敬礼した。

　３月のＷＢＣではメジャーの打者とも対戦し、短期決戦で力を尽くした。キューバでは自身と家族こそ難を逃れたが、石油問題の影響で停電が発生するなど厳しい電力事情で「心が痛む」と心身ともに疲労はあっただろう。それでも母国ではＷＢＣ後の一時帰国初日から練習を再始動。同２５日に再来日してからは自らの希望で２軍戦に調整登板するなど、最善の準備を施して１軍に再合流していた。

　これで８年連続セーブを記録し通算２１３セーブ。名球界入りの条件を満たす２５０セーブの今季到達への第一歩も踏み出した。

「しっかり自分の仕事をしたい。それに尽きる」。鉄壁救援陣の最後を締める心強い存在が帰ってきた。（田中　哲）

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