【大学野球】けがに泣かされ続けた３年間…亜大の１５１キロ右腕・辻田旭輝投手がラストシーズンにかける…東都大学リーグ７日開幕

関東圏の大学野球リーグに進んだ道産子たちの「今」を紹介する「白球を追う」。今回は２０２２年にクラークからセンバツ高校野球に出場し、亜大に進学した江別市出身の右腕・辻田旭輝投手（４年）。入学後は右肘の故障などで、ここまで思い通りにはいかなかったが、プロへの夢は変わらない。７日の東都大学春季リーグ開幕を前に、東京の亜大日の出キャンパスでインタビューした。（甲斐 毅彦） ＊＊＊＊ 最速１５１キロを誇る１８３センチの本格右腕。４年前のセンバツ１回戦の九州国際大付戦では延長１０回サヨナラで敗れたものの、２回途中から登板し１１奪三振の熱投を見せた辻田は、ひと回り大きく成長していた。当時８４キロだった体重は９０キロになったが「体に重さは感じません」とトレーニングは怠っていない。 大学進学後は順風満帆とは言えなかった。１年秋にベンチ入りし、中大戦で救援としてデビュー。１回１失点ながら速球で大器の片りんをみせた。２年になると、歴戦の積み重ねで悲鳴を上げる右肘の痛みに耐えられなくなり、春季リーグ戦開幕の前日にメンバー外に。６月に入院し、クリーニング手術を受けた。「そこから１年ぐらいはほとんどできませんでした」と振り返る。 一度狂った歯車はなかなかかみ合わない。３年時にも公式戦の登板機会は巡って来なかった。「ここまで支えてくれた家族に恩返しできず、申し訳ない」。冬には後ろめたさを感じながら帰省し、雪かきを手伝ったが、工務店を営む父・拓也さん（５３）からの言葉は「野球は続けろよ」だった。元々野球少年だった父は中学時代にヘルニアを患うなどの事情があって競技を断念した経験がある。息子に託した思いは強い。 今春は復調の兆しが見えた。オープン戦では６試合１６イニングを投げ、直球に加えてフォークがさえ始めたのだ。教えてくれたのはドラフト２位で広島から指名を受けた１学年上の斉藤汰直（２２）だった。「トレーニングの仕方や野球への姿勢も。（プロ入りする人は）すごいなと感じました」 大学生活最後のシーズンでの目標は「登板回数を増やすこと」。社会人クラブに進められれば、まだプロへの可能性は残る。座右の銘は「雲外蒼天」。曇り空は必ず晴れる日が来ると胸に言い聞かせ、前へ進む。 ◇辻田 旭輝（つじた・あさひ）２００４年５月１３日、江別市出身。２１歳。小１の時、江別中央タイガースで野球をはじめ、岩見沢シニアを経てクラーク高でセンバツに出場。家族は両親と兄、妹、弟（丞、クラークを経て星槎道都大に今春入学）。１８３センチ、９０キロ。右投右打。