松山英樹の「ゴルフの祭典」マスターズ挑戦史２０１１～１８年【前編】「被災地はまだまだ大変だけど、マスターズでのプレーが希望と喜びを少しでも与えられたかと」

　男子ゴルフの２０２６年４大メジャー初戦、第９０回マスターズは４月９日から４日間、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ（７５６５ヤード、パー７２）で開かれる。米ツアー通算１１勝で、２０２１年大会王者の松山英樹（３４）＝ＬＥＸＵＳ＝は、１３年連続１５度目の出場で５年ぶり２度目の大会制覇を目指す。

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　▼２０１１年４月　前年のアジア太平洋アマチュア選手権を制して日本人アマチュアとして大会初出場。藤田寛之、池田勇太、石川遼とともに夢舞台に立った。第１ラウンド（Ｒ）は、７２の３１位で滑り出した。第２Ｒは７３で、１オーバーの４３位とギリギリで予選通過を果たした。第３Ｒは日本人史上６番目（当時）の好スコアの５バーディー、１ボギーの「６８」をマークして１８位へと浮上。最終Ｒは７４で通算１アンダーの２７位となり、日本人初のローアマチュア（アマチュア最上位）獲得の偉業を成し遂げた。日本人で初めて表彰式にも出席し「日本の被災地はまだまだ大変だけど、マスターズでのプレーが希望と喜びを少しでも与えられたかと思います」と力強くスピーチ。（当時）宮城・東北福祉大２年生は、東日本大震災直後の東北に大きな勇気を届けた。

　▼２０１２年４月　前年のアジア太平洋アマチュア選手権を連覇し、アマで２年連続出場。同学年の盟友・石川遼とともに挑んだ。

　▼２０１４年４月　日本ツアーの賞金王として、４３年ぶりとなる日本勢唯一の出場。プロ転向後大会初出場の第１Ｒは、左手首痛の影響もあり、４パットに３度の３パットを含む３９パット。１３年４月のプロ転向後ワーストとなる「８０」で９０位と出遅れた。第２Ｒも７１にとどまり、通算７オーバーの６８位。「予選落ちをしたら悔しい以外に何もないです」と、３打及ばずプロ転向後、米ツアー参戦１６戦目で初の予選落ちを悔しがった。

　▼２０１５年４月　２年連続で日本勢唯一の出場。第１Ｒは７１で１８位発進。

　▼２０１６年４月　３年連続で日本勢唯一の出場。第１Ｒは７１で自己最高の１３位発進を決めた。第２Ｒは７２で５位へ浮上。第３Ｒも強風に耐えて、７２で２差３位と首位に肉薄した。日本人初優勝が期待された最終Ｒは前半、ショットミスでつまずき、後半もチャンスでパットを決めきれず、４バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７３で、通算イーブンパーの７位となった。「（得意の）ショートアイアンから、ミドルアイアンでミスが多かったのが苦しかった。

　▼２０１７年４月　ともに大学の先輩の谷原秀人、前年の日本ツアー賞金王・池田勇太と日本勢３人での出場。第１Ｒは３５パットとグリーン上で大苦戦し、７６で首位と１１打差の５４位と出遅れた。第２Ｒは、卓越した小技で７０と伸ばして１６位へ浮上。第３Ｒは１８番での４パットのダボなどパットが乱れ、７４で２８位へと後退した。最終Ｒは７バーディー、２ボギーでこの日のベストスコア「６７」をたたき出した。「昨年末くらいのパットができれば、（マスターズで）絶対勝てるという自信はあるので、そういう状態が来年のここで来るように練習したい」と手応え。１１位で３年続けて翌年の出場権も獲得した。

　▼２０１８年４月　宮里優作、池田勇太、小平智と日本勢４人で出場。前年の結婚後、妻子が初観戦に訪れた第１ラウンド（Ｒ）は、７３で首位と７打差の２９位発進。第２Ｒは左手痛が再発して７１で１８位へ浮上。

※２０１９～２５年の【後編】は１８時にアップ予定。