【番記者Ｇ戦記】「１４分の１３」に見えた巨人バッテリーの狙い　ドラフト１位・竹丸和幸の宝刀をあえて使わず幻惑
４回２死一、二塁、竹丸和幸（手前）が転倒しながら投球したボールを捕球し三塁に送球する岸田行倫（カメラ・中島　傑） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人３―２ヤクルト（１０日・東京ドーム）

　そろそろ変化球が来るだろう。いや、真っすぐか。

次は変化球だろう。また真っすぐだ。記者席でそんなふうにバッテリーの配球を見ていた。もしかしたらヤクルトの上位打線も打席内で同じような感覚になっていたかもしれない。

　ドラフト１位・竹丸和幸投手－岸田行倫捕手の巨人バッテリーの初回の配球だ。１番・長岡を４球連続直球でカウント２―２と追い込み、５球目は１５０キロ直球でファウル、６球目も１４９キロ直球で詰まらせて三ゴロに抑えた。

　続く２番・サンタナにも直球ファウル、直球ファウルで２ストライクとし、直球ボール、直球ファウルの後、１５０キロの内角厳しいコースの直球を左前安打とされた。

　長岡、サンタナの強打の１、２番に１１球連続直球。３番・古賀への初球が初めての変化球で１１９キロカーブがボールとなったが、そこから２球直球を続けて遊ゴロ併殺に打ち取った。初回打者３人に対して１４球中１３球が直球。最大の武器・チェンジアップは１球もなかった。ヤクルトとはプロ入り後初対戦。

相手も対策を練ってくる中、ゾーン内の直球で押して速い球への意識を植えつける狙いが見えた。

　打順が２巡目に入った中盤以降、チェンジアップを効果的に利用。直球を見せてきた中で、緩急でタイミングを外した。５回２／３で８安打を許したが、全て単打で長打はなし。最少失点の１失点で役割を果たし、竹丸はプロ２勝目を挙げた。大ケガしない投球は、バッテリーの計算通りだったと言えるだろう。

　この日の立ち上がりの投球を他球団は分析して研究する。さらにそれを上回るべく、巨人バッテリーもまた考える。長いシーズン、駆け引きにも注目していきたい。（片岡　優帆）

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