「開幕スタメンは無理かもしれません。でも５月から打つと思います」坂本勇人より７歳年下の記者が後悔した返答
８回の守備開始前、今季１号本塁打を放った坂本勇人はファンに応える（カメラ・太田　和樹） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人２―３ヤクルト（１１日・東京ドーム）

　記者人生で最大の後悔がある。２月の宮崎キャンプ中だった。

坂本に今年の打撃はどう見えるか、と問われ「開幕スタメンは無理かもしれません。でも５月から打つと思います」と、７歳年上のスーパースターに失礼すぎる返答をしてしまった。自分が見た３年間でも間違いなく状態は良いように見えたが、シーズンが進むにつれ上昇カーブを描くのが背番号６。開幕してしばらくは新戦力を使うのでは…。口を滑らせてそんな“本心”を言ってしまった。次の日、謝りに行くと「お前の見立てだと５月からやもんな！」と優しく笑ってくれた。

　オープン戦打率２割９分と結果を残し、開幕スタメンを奪取。浅はかな見立てはもろくも崩れた。シーズンは試合前まで２１打数１安打とＨランプこそなかなかともっていなかったが、やっぱり５月から…なんて思うことは一切なかった。試合の打球は鋭く、フリー打撃はマン振りじゃなくてもサクを軽々と越えていく。２月の失言が間違っていたのは明らかだった。「５月まで話聞きに来ちゃダメやぞ！」。

本当に申し訳ございませんでした。（野手担当・内田　拓希）

編集部おすすめ