【ボクシング】坪井智也は相手が２回負傷で無効試合に ゲバラは試合後病院へ搬送

◆プロボクシング　▽スーパーフライ級（５２・１キロ以下）１０回戦　ＷＢＣ同級１位・坪井智也　（無効試合）　ＷＢＣ同級６位ペドロ・ゲバラ（４月１１日、東京・両国国技館）

　前ＷＢＯアジアパシフィック・バンタム級王者でＷＢＣ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）１位・坪井智也（３０）＝帝拳＝が元世界２階級制覇王者でＷＢＣ世界同級６位ペドロ・ゲバラ（３６）＝メキシコ＝と対戦。２回、偶然のバッティングでゲバラがリング上で大の字となり、試合続行不能に。

　戦績は坪井が３勝（２ＫＯ）１無効試合、ゲバラが４３勝（２２ＫＯ）５敗２分け１無効試合。

　「映像は何本も見ている。不用意なパンチには気をつけたい。メキシカンらしく、多彩な感じも受ける。尊敬の念を持って圧倒して勝ちたい。何もさせない」。総胸に秘めてリングに向かった坪井。初回は速いジャブを打ち込み、連打で元世界王者の足を何度も止めた。「相手の息が上がっている。やりづらいだろうなと思っていた」坪井は、続く２回も積極的に前に出た。

　相手のパンチをかわそうとかがんだ坪井のあごに、突っ込んできたゲバラの顔面がヒット。元世界王者は顔をゆがめ、くずれ落ちた。心配そうに見つめる坪井に、ゲバラはキャンバスの上で大の字に。レフェリーが休憩を取ったが回復しない。心配そうにＷＢＣのスライマン会長がリングサイドからのぞき込んだが、元世界王者は立ち上がることができず、医師の判断を仰いだレフェリーは、試合終了を宣言するしかなかった。一度、２回負傷引き分けと宣告されたが、無効試合と訂正された。担架で運ばれたゲバラは、ドクターカーで病院に搬送された。

　「練習してきたことをだすこともなく、試合が終わった。残念な気持ちもあるが、ゲバラ選手の容体が心配。僕はケガなかったので、その部分はよかった…」と坪井。昨年３月、プロボクサーとして初めて登場した両国国技館に、１年１か月ぶりに戻って来た。

　１９９５年度生まれの“黄金世代”の一人だ。２０２１年世界選手権金メダリストで、アマ戦績は１０６勝（１０ＫＯ・ＲＳＣ２５敗）。２５年３月にプロデビューし、同年６月にプロ２戦目でＷＢＯアジアパシフィック王座を獲得した。同年１１月の３戦目では元世界王者カルロス・クアドラス（メキシコ）に８回ＴＫＯ勝ちした。現在、スーパーフライ級（５２・１キロ以下）で、ＷＢＣ＆ＷＢＯ１位、ＷＢＡ５位、ＩＢＦ１０位と主要４団体全てに世界ランキング入りしている。

　３月で３０歳になった。だが「特にないですね。ずっとこんな感じでボクシングをやってきたので。デビューして１年でここまで来させてもらったのはチームのおかげ。次の試合も感謝の気持ちで頑張りたい」。ＷＢＣ世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）、ＷＢＡ世界同級王者・堤聖也（角海老宝石）、元ＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（志成）、元ＷＢＡ世界同級王者ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）らと同じ１９９５年度生まれの“黄金世代”。

　現在、スーパーフライ級はＷＢＡ、ＷＢＣ、ＷＢＯ統一王者ジェシー・ロドリゲス（２６）＝米国／帝拳＝とＩＢＦ王者ウィリバルド・ガルシア（３６）＝メキシコ＝がトップに君臨。だが、ロドリゲスが噂されるようにバンタム級（５３・５キロ以下）へ転向すれば、一気に世界王者への道が広がる。「次へ向けてすぐに試合をやりたいですが…。しっかりとやるべきことを明確にして、コツコツとやっていきたい」と坪井。焦らず、勝利を挙げて、世界に挑む機会を引き寄せる。