◆サッカー北中米Ｗ杯▽準々決勝　フランス２―０モロッコ（９日、ボストン競技場）

　ＦＩＦＡランク７位のモロッコは同３位のフランスに０―２で敗れ、前回大会に続く４強進出を逃した。

　前回カタール大会の準決勝（０●２）で敗れたリベンジはならなかった。

前半２８分にＧＫブヌがＦＷエムバペのＰＫを止めたが、後半１５分にエリア手前からエムバペに右足でコントロールシュートを決められて先制点を献上。さらに６分後には、２５年のバロンドール受賞のＦＷデンベレにドリブル突破から追加点を決められた。これまでＷ杯で唯一の完封負けを喫していたフランス相手に、枠内シュートは１本だけでまたも得点を奪えず敗退となった。

　前回の２２年カタール大会は決勝トーナメントでスペイン、ポルトガルといった欧州の強豪を次々と撃破し、アフリカ勢で初の４強入りを達成。「アトラスのライオン」の異名を持つ同国は鉄壁な守備、卓越した組織力で大会を席巻し、多くの称賛の言葉が世界中から寄せられた。欧州出身選手がチームを支え、今大会もアフリカ勢初の２大会連続８強入りを記録。準々決勝で涙を飲んだが、正真正銘の強豪の仲間入りを果たした。

　ワハビ監督は「相手が優秀だったことは認めなければいけない。前半ＰＫは止め、ボールもかなり保持できるようになった。後半もスタートは良かった」と評価した上で「やはりエムバペが個人技で決めた後、かなり変わってきた」と脱帽した。２大会連続の８強には「これから続けていけば未来は明るい。今日は勝ったわけではないしガッカリしているが、ベストを尽くした。

これを未来につなげないといけない」と手応えを得たよう。「私たちが代表しているのは１つの国、１つのチームだけじゃない。欧州にも、アジアにも、南米にも、私たちに共感し、自分と重ね合わせてくれている人がたくさんいる。だからこそ、これからも同じように続けていく」と約束した。

　◆モロッコ　３大会連続７回目。ＦＩＦＡランク７位。２２年大会でスペイン、ポルトガルを撃破し４強。昨年は世界記録となる１９連勝。３月から指揮を執るのはベルギー出身のモハメド・ワハビ監督（４９）。パリＳＧのハキミ主将を中心に堅守を誇る。首都ラバト。人口は３８０８万人。

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