森脇健児、同世代の"ミスターＳＡＳＵＫＥ"に対抗心「『無理やん』言われても…」５９歳の瞳はギラギラ　昨年４月に右膝手術「ここでもう一度…まだまだ勝負したい」"東京再進出"へ８日に渋谷でトークライブ【インタビュー後編】

　お笑いタレント・森脇健児（５９）が本気で東京再進出を狙っている。８日に東京・渋谷の「ばぐちか」で漫才コンビ「シンデレラエキスプレス」のナベちゃんこと渡辺裕薫（５８）とトークライブを開催する。

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　「次は『ＳＡＳＵＫＥ』完全制覇！」と掲げる言葉によどみはない。５９歳の瞳がギラギラと暑苦しく乱反射した。

　「『無理やん』言われても、やってきてるで僕。ミスターＳＡＳＵＫＥ（山田勝己さん）、最近全然アカンでしょ。あの人（がリタイアした地点）より１個でも前に出たら、僕がミスターＳＡＳＵＫＥですから。世代交代せんとね」

　世代交代も何も、山田さんが６０歳で森脇が５９歳。ほぼ同世代だ。理屈はむちゃくちゃなのだが、確かにフジテレビ系「千鳥の鬼レンチャン」（日曜・後７時）の「サバイバルレンチャン」で山田さんに勝利している。そんな「やってきてるで僕」という積み重ねのひとつが、右膝のアップデート。昨年４月に「大腿骨内顆（だいたいこつないか）軟骨損傷」「内側半月板損傷」の手術を受け、先月には患部のボルトを抜く手術を受けた。

　「手術後、３週目から走ってますよ。今秋の『オールスター感謝祭』（赤坂５丁目ミニマラソン）は第７０回。ここでもう一度勝負したい。僕が初めて出た２３年前と様変わりして、走れる１０代、２０代、３０代のアイドル、俳優、芸人、モデルが来ますから。芸能界の陸上競技会になってる。まだまだ勝負したい。まだまだ“アカサカンドリーム”。表彰台の一番高いところに立つと、一瞬、自分が芸能界のど真ん中にいると思える。旬のアイドル、俳優、芸人、モデルが僕だけに拍手してくれるんですから」

　かつて芸能界のど真ん中にいた男が言うからこそリアルだ。

　「振り返れば東京の７年間は濃い濃い７年間でした。『夢がＭＯＲＩ　ＭＯＲＩ』、トレンディードラマ、ＣＭ、ロケは海外ばっかり…。もう一回だけでもそういうのやれたら面白いな。

　ワンツーアッパーのシャドーボクシングで気合を込めた森脇。しかしふと握った拳を緩め、ダラリ下ろすと、ポツリつぶやいて背中を丸め、インタビュー部屋から去っていった。

　「言うて結局、（定宿の）八丁堀のドーミーインにいると思いますけどね…」

　◆森脇　健児（もりわき・けんじ）１９６７年２月５日、大阪・枚方市出身。５９歳。京都・洛南高２年時に「第１回松竹芸能タレントオーディション」に合格し、同事務所入所。８８～９０年に読売テレビ「ざまぁＫＡＮＫＡＮ！」で注目を集め、９０年代にフジテレビ系「笑っていいとも！」「夢がＭＯＲＩ　ＭＯＲＩ」で全国的人気に。９９年から関西に拠点を戻して活躍。陸上競技、Ｊ１・京都、プロ野球・ソフトバンクの大ファン。スポーツ報知を長年愛読しており「両国発」は欠かさず読むとのこと。１７１センチ、５８キロ。