◆米大リーグ　レッドソックス１４―２ホワイトソックス（４日、米マサチューセッツ州ボストン＝フェンウェイパーク）

　赤白靴下対決第１弾は、赤の勝ち！　Ｒソックスは初回にダービンの満塁弾などで一挙６点。主導権を握り、さらに得点を重ねて１４得点で完勝した。

吉田正尚外野手は、初回に右前打、６回に左翼グリーンモンスターを直撃する今季１２本目の二塁打と、４打数２安打１打点１得点で打率は２割６分８厘となった。一方、Ｗソックス・村上宗隆内野手は４打数１安打で連続試合出塁を２０に伸ばすも、３三振を喫した。

　勢いが止まらない。Ｒソックスが、ア・リーグ中地区首位のＷソックスを圧倒した。４発含む１５安打１４得点の猛攻で６連勝だ。６月２５日以来の３４試合は２９勝５敗で勝率８割５分３厘。３４戦連続での成績では１９１２年創立の名門球団史上最高だ。「何て言うんですかね、『きょうも勝ったわ』みたいな感じなんですけど」と吉田もやや戸惑うような様子で、率直な気持ちを口にした。

　快進撃に貢献している吉田は、初回と６回の猛攻に絡んだ。初回は１死一、二塁から直球を引っ張る右前安打で好機を広げ、続くダービンのグランドスラムを呼び込む。６回は２死二塁から内角カットボールを左中間にはじき返し、グリーンモンスターを直撃する適時二塁打。「しっかり狙い球を絞って打つべき球を打てたと思います。

積極的に自分が強くスイング出来るゾーンでカウントを作っていけば、自然と率は上がってくると思います」と納得の表情だ。６月１０日以降、出場３３試合中２２試合で安打を記録。その間１０４打数３２安打で打率３割８厘、４本塁打、１３打点と貢献度は抜群だ。

　投手が試合を作り、打線がしっかり援護する。日替わりヒーローも生まれるなど、好循環のチームは破竹の勢いで白星を重ねる。「やっぱり勝ち癖って大事だと思うんですよ。勝っていくことが大事なんだと改めて思いますね」。オリックス、五輪、ＷＢＣと頂点に立ってきた男が、メジャー４年目、レ軍での“勝ち癖”を感じ始めた。この日は、過去６年間、メディア対応を拒否しているヘンリー筆頭オーナーも観戦に訪れた。低迷していた４月、５月と何度も「売却しろ」コールが沸き起こった本拠は、今や大歓声と拍手が絶えない幸せな空間だ。

　先発サンドバルがトミージョン手術後初となる２年ぶり勝利を挙げれば、６回二死一、二塁のピンチは、ジャイアンツからトレードで獲得したミラーが移籍初登板で火消し。中継ぎ転向したベイヨが、初セーブと、がっちり歯車が噛み合った。

昨季１８勝のクロシェ、同じく昨季９６打点のストーリーと投打の柱がいなくなったレ軍が、最大借金１７からついに貯金を今季初の２桁とした。

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