JFOODO、日本酒＆現地魚介料理のペアリング欧米・中国・香港でプロモーション、2022年度は“情緒性”も付加/中山勇COOインタビュー

2017年に創立した日本食品海外プロモーションセンター(JFOODO)は、2019年度から日本酒の輸出量増加を狙い、日本酒と魚介類の相性を訴求するために、ペアリングを推奨するプロモーション活動を欧米、中国、香港で行っている。2022年度はアメリカのニューヨーク、ロサンゼルス、サンフランシスコの3都市でプロモーションを実施し、現地系の飲食店計30店のレストランで日本酒のペアリング体験を提供した。今回は同団体の各種プロモーション事業を率い、日本酒の普及にも注力するに中山勇COOに、2022年の取り組みの特徴や成果、今後の見通しを聞いた。――これまで行ってきた取り組みについてまず予算や人員が限られている中で、注力する品目には、訴求点があり、十分な量が確保でき、サプライチェーンが整備されている品目を選ばなければいけない。アメリカにおける日本酒はそのポイント全てをクリアしており、2018年から取り組み続けている。これまで5年間、アメリカで日本酒の魅力を訴求してきたが、軸は日本酒が持つ魚介類の臭みをマスキングする特徴および、旨みを増幅させる「機能的価値」を押し出してきた。プロモーションを実施する店も日本料理店ではなく、現地で長く親しまれているシーフードレストラン。白ワインに代わる選択肢としてプロモーションを推し進めてきた。――2022年の取り組みは従来から訴求してきた機能的価値に加えて、情緒的価値も併せて訴えた。どうやって造られたのか、だれが造ったのか。日本文化とどうつながっていくのか。といったものだ。商品の背後にあるストーリーを知ってもらうことで、日本酒に対する興味･関心を高める仕立てとした。こうしたきっかけとしては、これまでの取り組みでは「情報の深みが足りなかった」という反省点も踏まえてのこと。また、発信者および、実施する店舗も発信力や影響力がより強い方や店を選定した。これまでに比べるとより深い取り組みとなった。――具体的な施策はニューヨークのマンハッタンやカリフォルニアのサンフランシスコ･ロサンゼルスの計30店の飲食店で、「日本酒と非和食魚介料理の相性の良さを、日本酒が持つ機能的･情緒的価値と共に」を訴えるプロモーションを実施した。中にはミシュラン星付きの店も入っている。料理としてはあっさりとした前菜のようなメニューと共に楽しんでもらった。アメリカではよく食べられる生ガキや白身魚のムニエル、セビーチェ(中南米風マリネ)などだ。また、魚卵との相性は現地のシェフが高く評価していた。実施店舗には日本酒をサーブする温度や保管方法、お客様に提供する際のハンドリングのほか、ソムリエには料理と日本酒のペアリングを学んでもらい、日本酒をおいしく楽しめる仕組みづくりに努めた。また、キャンペーンを実施した後も継続的に日本酒を取り扱っており、従来の施策よりも長期的な関係性の構築にも成功した。ライバルとして白ワインを意識した取り組みだったが、体験してもらった方の評価は高く、SNSでは「最高の組み合わせ」「オイスターの最高の食べ方」「試してみたい」と好意的なコメントが集まった。5年間の取り組みは間違いなかったと再認識し、今後もコンセプトは変えずに取り組みを進めていく。――東海岸と西海岸での違いはあるか今回は東海岸ではニューヨーク、西海岸ではカリフォルニアで実施したが、西も東も提供する食事に大きく違いはなく、アメリカで広く親しまれているシーフードとの組み合わせを楽しんでもらった。〈酒類飲料日報2023年4月24日付〉