「じゃりち」って知ってる？錦糸町名物、謎の“パリパリ肉天”を初体験してきた！

2018年04月07日(土)12:00

未確認“揚げもの”物体「じゃりち」の正体は？

　その物体を見かけたのは、テレビのグルメ番組でした。思わず「何、あれ？」と、目が釘付けになりました。羽根のような衣がついた揚げものです。

レポーターが“肉の天ぷら”“肉のから揚げ”と説明していましたが、名前のインパクトもすごくて、その名も「じゃりち」というそうです。今まで一度も聞いたことがない料理名です。

　調べてみると、中国料理に「炸裡背（ザーリーチー）」という豚バラ肉の天ぷらがあって、きっと、それが「じゃりち」になったのではないか？　と想像しましたが、とにもかくにも、テレビで見た「じゃりち」は美味しそうで、どうしても食べたくなりました。

　そこで「じゃりち」を食べられる店を探すと、東京・錦糸町にある老舗中国料理店『栄福（えいふく）』しかありません。そこで某日、お昼どきに錦糸町へ向かいました。

『栄福』さんは、錦糸町から歩いて7分ほどの場所にありました。老舗店とはいえ、街の中華屋さんのような気取らない雰囲気です。

　入店すると、目に飛び込んできたのは、店内正面の壁にある“額”。「今日最高の新点心　栄福の美味（あじ）　韮溜湯麺（ひりゅうたんめん）」という文字が書かれています。これも知らない料理名です。メニューを見ると「栄福特製そば」と書いてあり、こちらも名物のよう。ぜひ確認せねばと両方を注文しました。

　しかし周囲を見回すと、チャーハン、やきそば、餃子といった定番メニューを食べているお客さんがとても多いのです。しかも、ものすごく美味しそう！

　数分後、先に登場したのは「じゃりち」。実物を見ると、予想以上に大きくて手のひらサイズ。ヒラヒラとした形状の衣が付いている豚肉の揚げ物です。衣から噛むと、サクッ、カリッ、パリッというような音と共に、醤油とニンニクの風味が口に広がります。から揚げの衣とも天ぷらの衣とも異なり、薄煎（うすせん）のようにとても軽い衣です。食べ進むと真ん中あたりに豚肉が入っています。その部分はグニュッと柔らかい食感。じゅわっと肉の脂と旨みが口に広がります。これはあるようでない未体験の味です。

衣の香ばしさが後を引く

「小皿の塩と山椒を少しまぶしていただくと美味しいですよ」とお店の方に勧められるまま、振りかけてみます。たちまちピリッと山椒のシビれ感が加わり「じゃりち」の風味が変わりました。「カリッ、サクッ、グニュ、パリパリ」と食べ進んでいくと、衣の存在感の大きさに気づかされます。

とにかく香ばしさ満点。「フムフム、この料理は衣を味わう料理なんだな。ならばビールは必須だな」と確信。

　そこで、昼どきですが「ビール」を追加！　“グビグビ”が加わると、もう“パリパリじゃりち“が止まりません。「きっと、じゃりちを発明した人は無類のビール好きだったんだな」とわかったところで、「韮溜湯麺」が登場しました。

ニラの大群に遭遇！

　まず、すごい量です！　ニラニラ、ニラニラ。もはや“ニラの海”です。こんなニラの量を1人前の丼に入れていいのでしょうか？

　しかもトロリとしたスープも、なみなみと入っています。まずは透き通ったスープを一口いただくと、熱々のとろりとした餡で閉じられた中に具材がいっぱい。絶妙な塩味であっさりしており、とても優しい味です。

　箸ですくうと、まずニラが捕まり、その次もニラが絡まり、そのうちプルンプルンのキクラゲやぷりぷりの豚肉、シャッキリとした筍なども捕まります。そしてその下に、たんまりと麺が入っていました。これもまた「1人前か？」と思うほどたっぷりの量。

しかし、とてもさっぱりしているのでスルスルと食べられて、箸が止まりません。こんなに大量のニラが入っているのに、臭みもまったくなく、あっさりと完食できました。

唯一無二の名物料理、誕生秘話

じゃりちはやっぱりここだけの味

「じゃりち」と「韮溜湯麺」の美味しい初体験を終えて、お店の方に、お話を聞きたくなりました。どこにもない名物料理は一体、どうやって誕生したのでしょうか？　店主・池田宗一郎さんが教えてくれました。

『栄福』さんは、昭和30年創業して今年で63年目。創業者は池田さんのお母様だそうです。

「“じゃりち”は創業当時からあって、私は子どもの頃から食べていました。母は、これは衣と一緒に食べる料理なんだよと言っていましたね。当時は、餃子やタンメンなど、今でこそ有名な中国料理がまだ一般的でなかったので、“じゃりち”もそういったメニューだと思っていました。が、他店ではあまりないメニューだったようで、口コミでどんどん人気が出てきたんです」

「じゃりち」の誕生は池田さんが勤め始める前のことなので、真相はわからないそうですが、
「うちの“じゃりち”の味は、中国に行っても同じものがないんですよ。実際、簡単にできる料理ではなくて、熟練のコックさんにうちのレシピを伝えても、なかなかできません。技術を習得するまで時間がかかる料理なんですよ」

　中国の「炸裡背（ザーリーチー）」との関係については不明。でも「じゃりち」はここだけの味だということだけははっきりわかりました。

もう1つの「韮溜湯麺」について聞くと、それは完全にオリジナルメニューだと言います。

ニラタンメンはどうやって生まれた？

「誕生は30年前くらいで、私たちが新メニューとして考案しました。きっかけは、海外研修で台湾に行った際に食べた、家庭料理。とてもあっさり、さっぱりしていて、これは日本人の舌に合うと思いました。その味をヒントに、ニラベースのあっさり湯麺（たんめん）を作ろうと考えたんです。ニラを1束以上使い、そこに優しい味つけとしてスープはあっさり塩味で、片栗粉でとろみをつけました。そこに、生姜とニンニクが効かせていてピリッしているでしょ」

　確かに、こちらも、あるようでどこにもない唯一無二の味わいです。