皿ナンコツがスゴい！ 浅草橋の伝説的やきとん店『西口やきとん』が愛される理由とは？【吉田類が名付け親・吉田マッスグの酒場の記憶】

　浅草橋駅から歩いて数分、左衛門通りから一本折れた路地に店を構える『西口やきとん』。界隈ではレジェンド的な立ち飲み酒場として知られており、店の口開けとともに、焼き台を囲むL字カウンターは人垣を作り、奥のテーブル席も酒飲みたちの熱気を漂わせる。

※吉田マッスグとは……普段は本誌『食楽』の副編集長。酒場のカリスマ・吉田類氏が名付け親となり、酒場をめぐる時にだけ「吉田マッスグ」を名乗る。ここでは、その吉田マッスグが大衆酒場をテーマに、酒にまつわる物語を紹介していきます。

　そんな『西口やきとん』の人気の秘密といえば、安い、旨い、そして酒を飲む気にさせる雰囲気、この3点につきると言っていいでしょう。

　炭火で焼き上げる焼きとんは、1本120円。レバー、カシラ、ナンコツ、ガツ、タンといった部位が揃っていますが、どれを頼んだって間違いない旨さ。たとえば、豚の小腸にあたるシロ。鮮度がよくなければ、臭みが際立つ部位ながら、ここのシロは臭みとは無縁。絡めるタレの濃度で素材の味をごまかしている店もありますが、タレはキリッと辛口で、素材の味がしっかりと分かります。つまり、鮮度だけでない、素材に施す下処理がいかに丁寧かを物語っています。それだけで「焼きとん」酒場としての実力がわかるというものです。

　そんな焼きとんに合わせるのは、並、大、メガの3つサイズがある名物「レモンハイボール」。並とありますが、それでも中ジョッキでたっぷりと注がれて登場するあたり、人気店の名物だけあります。その味わいは、スッキリと辛口。甘ったるくなく、酸味がきいて、焼きとんに合わせるとこれが素晴らしい取り合わせです。

　とりわけ、「皿ナンコツ」との相性は抜群。圧力鍋で柔らか～く煮込まれたナンコツ。甘辛の味付けされた、まったりとしたナンコツの旨みを、「レモンハイボール」がスパッときってくれるのです。

『西口やきとん』を手始めに楽しむなら、焼きとん、皿ナンコツ、塩煮込み、レモンハイボールを抑え、人気立ち飲み酒場の雰囲気を楽しめれば十分でしょう。あとは好きな串を頼んでもよし、「ガツ刺し」などを挟んでもよし、酒をサワーに変えてもよし。自由に酒場の時間を楽しみましょう。

　そして、店の雰囲気も特筆すべきで点。「お客が喜ぶことは何でもする。

　そんな人気酒場だからこそ、ちょっとした逸話も残っています。それは『西口やきとん』の名がヒント。というのは、かつて『西口やきとん』は、浅草橋駅西口を出たすぐのガード下にあったそうです。それが『西口』の由来であり、いまから15年ほど前、移転前の店の賑わいといったら凄まじいものでした。15坪ほどの店内は満席が当たり前で、溢れた客がビールケースをテーブル代わりに外で立ち飲む、なんていう光景も日常茶飯事。それが何十メートルも続いたといえば、今の場所に移った理由も、お察しいただけるのではないでしょうか。

●SHOP INFO

店名：西口やきとん

住：東京都台東区浅草橋4-10-2
営：16:30～23:00LO、土曜16:30～22:00LO、日曜15:00～20:00LO
休：祝日

●著者プロフィール

吉田マッスグ
『食楽』本誌副編集長を務め、日々全国のトップレストラン、生産者などを取材する傍ら、酒場めぐりをライフワークにする。『吉田類の酒場放浪記』（BS-TBS）の番組本などをはじめ、これまでに吉田類氏とともに全国の多くの酒場を巡ってきた。吉田マッスグは、師と仰ぐ吉田類氏が名付け親。