【長嶋茂雄さんが愛した野球】あなたは野球少年でしたか？ (2025年6月6日)

ミスタープロ野球と呼ばれた長嶋茂雄さんが亡くなり、昭和を象徴する大スターがまた一人、この世を去りました。寂しいですね。「野球は人生そのもの」と語り、野球を愛した長嶋さん。ですが、残念ながら現在は野球人口が減っています。2023年の10代の野球人口は174万人。2001年には282万人いたそうですから、この20年ほどで、およそ100万人減っているんだそうです。そこで今日は「野球」について聞いてきました。「あなたは野球少年でしたか？」野球少年だったね～！三角ベースボールやってたよ！！・「野球少年だったですね。小学校の頃。野球選手になるつもりだったけども、中学で挫折した。」・「やってましたよ。小学校3年の時からか、チームを作った。友達とチームを作ってやってた。野球しかやることないもん。」・「中学までやってましたよ。子供の野球が昔あったからね。町ごとに野球チームを作っていたんです。大会があって、それでやっていました。昔はもう遊びは野球しかなかったからな。」・「野球少年だったわけではないけど、草野球はしました。子供の時、神社とか広場で。昭和40年代ですから、まだボールなんかもないし、バットも自分たちで木で作ったり、秋になれば田んぼで野球をやるとか、そういう時代ですね。」・「そうでしたね。やっぱり、小学生の頃から、ただもう中学生になると違うスポーツを始めたのでそれほど野球少年とは言えないですけど、野球好きだったよ、本当に。もう小学生の頃、皆で集まって、三角ベースボールやったりした時代かな、楽しかったね。」特に、三角ベースボールをやっていた人が多かったです！お手製のボールやバッドで遊んでいた人もいれば、少年野球のチームに入っていた人もいたりと様々。やっぱり野球って人気があったんですね。野球少年ならぬ、剣道少年とギター少年！！とはいえ、誰もが野球に触れたかというと、そうでもありませんでした。・「違います。剣道。小学校から高校まで。親の命令。嫌だった。暑いんだもん。いやでいやでしょうがなかった。武道館の外から女の子たちがテニスしてる姿を見ていいな～と思いながら。（楽しかった）楽しくないって、だから、全然。（剣道のおかげか、素晴らしく姿勢がいい）そうですか、ありがとうございます。御年70歳でございます。」・「違います。ギター少年です。小学校5年生から。ウチの兄貴がやってたんで感化されてやりました。23歳までやったんですけど、結婚して仕事の事情とかあって、ずっと止めてて、今また再開してます。老後の楽しみとして。私はもう昔ながらの昭和のフォークソング。色々とあるんですけど、一番よく弾くのは『神田川』。ですから、野球はもちろん見ていたんですけど、だけど、そっちの方が主だったんでジャイアンツ戦をやっててもそれをチラ見しながらギターの練習をしてたって感じ。」剣道少年とギター少年です！剣道をされていた方は本当に姿勢がキレイ！親の命令で仕方なくやっていたそうですが、今でもシャキッとされていました！そして、ギター少年は、プロを目指したそうですが、その道は険しく挫折。しかし今は再開し、発表会もあるそうです。野球少年たちの憧れの選手は・・・？ですが、今回、伺った中では野球少年が圧倒的。（年齢層は高めでしたからね。）そんな彼らの憧れの存在はコチラ！・「僕の場合は普通にＯＮだよね、当然のように。やっぱりあの頃ってみんなで盛り上がれるものってそうなかったから。」・「それは巨人ファンだったからね、いっぱいいますよ。千葉さんとかね。あなた方知らないよね？与那嶺さんとか、川上さんと同じ時代。」・「僕は南海ホークスが好きだったんで野村とか広瀬とか、ああいうのが好きだったね。」・「やっぱり長嶋・王ですよ。でもほら、年代が違うと若い人は長嶋さん知らないけども、僕らの時はもう神様というか仏様みたいな人だったから。ウチの家内が長嶋さんを見たら、オーラが全然、こんな世の中に凄い人がいるのかなっていうのがあったらしいから。」巨人の選手は人気ですね～。最後の方の奥様、デパートで高級時計を売っていたそうです。そこには芸能人など有名人がたくさん来てたけど、長嶋さんのオーラは別格だった！と。アンチジャイアンツ、だけど、長嶋さんだけは好き！さらには、こんな声もありました。・「当時は、小学校の頃は僕は野村が大好きでね。（野村克也さん）だから、南海ホークスが好きだったんだな。アンチジャイアンツだったけど、長嶋の引退の試合を僕、見たんですよ、テレビで。長嶋だけは好きになった。なかなかイイ男だったんだなって。華があったしね。だから、僕は南海に行った杉浦。立教で同期なのね、二人。杉浦のほうをずっと応援していたからね。日本シリーズで巨人とやった時に、杉浦が4連投で4勝0敗で勝った時は歓喜したよ。」杉浦忠さん、アンダースローのピッチャーですが、日本シリーズで4連投で4連勝！そんなことがあるんですね！しかしながら、アンチジャイアンツの人にさえ好かれる長嶋さんって、本当にすごいですよね。ですが、それこそがミスタープロ野球・長嶋茂雄たる所以なんでしょうね。謹んでご冥福をお祈りいたします。（TBSラジオ『森本毅郎・スタンバイ！』取材・レポート：近堂かおり）

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