ジョコビッチがいきなり転倒、ブレークを許すも見事な立て直しで初戦に勝利「何とかカムバックできた」[Nitto ATPファイナルズ]

ジョコビッチ、見事復調して初出場ルードに勝利

現地11月15日、今年のATPツアーの締めくくりとなる上位8選手による最終戦「Nitto ATPファイナルズ」(イタリア・トリノ／11月14～21日)2日目、グリーングループのノバク・ジョコビッチ(セルビア／世界ランク1位)は、今シーズン最多タイ5勝を挙げているキャスパー・ルード(ノルウェー／同8位)と対戦。7-6(4)、6-2のストレートで勝利し、6度目の優勝に向けていいスタートを切った。

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ノルウェー人初のツアー最終戦出場を果たしたルードは、絶対王者ジョコビッチの出鼻をくじく。
第1セット第1ゲーム、ジョコビッチのミスを引き出して30-40とブレークチャンスを迎える。ここでジョコビッチは、フォアハンドでアプローチショットを放って前に出ていく。ところがコート中央でスプリットステップを踏んだ時に足を滑らせて転倒。すぐに立ち上がってなんとか1球を返したものの、続くボールを返せず。ルードがいきなりブレークに成功する。

第1ゲーム、第3ゲームとファーストサーブが不調だったジョコビッチだったが、1-3で迎えたサービスゲームで5本中4本のファーストサーブを入れてキープ。すると、直後の第6ゲーム、リスクを犯してリターンを叩いてラリーの主導権を握ると15-40で、ルードがダブルフォールト。ブレークバックに成功する。

その後、ジョコビッチはプレッシャーをかけ続けるが、ルードもなんとかキープを続けてタイブレークへ。互いに2本ミニブレークを奪い合うと5-4から、ジョコビッチがルードのサービスを2本破って7-6(4)でセットを先取する。

するとジョコビッチは、正にいつもどおりの強い姿に。第2セット第1ゲーム、ラリーで無理をさせてミス、前に誘き出してバック側にロブを上げてスマッシュをミスさせてリズムを崩すと、いきなりブレーク。第1セット終盤同様に、プレッシャーをかけ続けると、第5ゲームでもブレークに成功して6-2。大事な初戦をストレートで物にした。

スタッツに注目するとルードはジョコビッチより5本多い26本のウィナーを記録しているが、アンフォーストエラーはジョコビッチより10本多い25本となっている。第2セットはファーストサーブを95%(18本中17本成功)入れて15ポイントを奪取し、アンフォーストエラーも5本とミスが少なかったジョコビッチは、5本以内のラリーで43-30とルードを圧倒している。

試合後、史上最多7度目の年間1位のセレモニーで、ブラッド・ドリューエット・トロフィーを掲げたジョコビッチは、「第1ゲームのブレークポイントでの転倒からうまく戻ることができた。とても不思議な感じだったよ。フォアハンドがうまく打てて、ネットにも入っていけたのに滑って転倒し、ラケットを落としてブレークを許してしまった。ここのコート・コンディションは、けっこう厳しいね。ブレークを許すと、取り返すのも困難だ。それでも何とかカムバックできた。自分の試合運びにとても満足しているよ」とオンコートインタビューで答えた。

今大会に優勝すれば、ロジャー・フェデラー(スイス／同16位)の最多6度優勝に並ぶジョコビッチ。序盤こそ苦しんだものの、悪くないスタートを切ったと言っていいだろう。

Nitto ATPファイナルズ
日程／2021年11月14日(日)～21日(日)
開催地／イタリア・トリノ:パラ・アルピツアー
賞金総額／725万ドル(約8.3億円)
ポイント／ラウンドロビン1勝:200ポイント、準決勝勝利:400ポイント、決勝勝利:500ポイント、無敗優勝:1500ポイント
サーフェス／室内ハード(グリーンセット)
試合球／ダンロップATP