メドベデフがズベレフとのライバル対決にフルセット勝ち、「まちがいなく記憶に残る試合の一つだ」[Nitto ATPファイナルズ]

最後に勝利を引き寄せたメドベデフ現地11月16日、今年のATPツアーの締めくくりとなる上位8選手による最終戦「Nitto ATPファイナルズ」(イタリア・トリノ／11月14～21日)3日、レッドグループのダニール・メドベデフ(ロシア／世界ランク2位)は、アレクサンダー・ズベレフ(ドイツ／同3位)と対戦。6-3、6(3)-7、7-6(6)のフルセットで勝利した。【動画】大接戦となったメドベデフ対ズベレフマッチハイライトライバル対決は、互いに良さを発揮した試合となった。試合はメドベデフのサービスからスタート。オープンコートへのショットが決まり、ズベレフはいきなり15-40とダブルスのブレークポイントを迎える。しかし、ここはメドベデフがプレッシャーをかけてミスを引き出してキープに成功する。続くズベレフのサービスゲーム、30-0とするが、ここからダウン・ザ・ラインを効果的に使うメドベデフが4連続ポイントでブレークに成功する。第3ゲーム、ズベレフはブレークバックのチャンスを得たが、メドベデフに凌がれてしまう。その後は、キープが続き、6-3でメドベデフがセットを先取する。第2セットは互いに譲らず、タイブレークへ。1オールで迎えた3ポイント目、メドベデフのセカンドサーブはなんとフットフォールトがコールされる。チャレンジを申し出ると、つま先がわずかにベースラインに触れているかのように見える映像が映し出されて、判定は覆らず。このリードを保ったズベレフが7-6(3)がセットを取り返す。このセット、メドベデフのアンフォーストエラーは、11本とズベレフより8本少なかったが、勝負どころでミスが出てしまった。対戦成績は5勝5敗と五分だが、タイブレークではこの第2セットも含めて3度ともズベレフに奪われているメドベデフ。嫌な流れだったが、さすがはUSオープン決勝でノバク・ジョコビッチ(セルビア／同1位)を倒した王者。第3セットに入ると、再び集中力を高めて淡々とキープを続けていく。対するズベレフも強烈なサーブ、ストロークを武器にキープを続ける。ゲームカウント5-6で迎えたメドベデフのサーブ、30-40とズベレフはマッチポイントを迎えたが、ここでは決まらず。このセットもタイブレークに突入する。3本ずつミニブレークを奪い合い、7-6で迎えたズベレフのサーブで、メドベデフはフォアハンドのダウン・ザ・ラインでミスを引き出して勝負あり。7-6(6)で締めてフルセット勝利を果たした。スタッツを見ると、ウィナーでは40本とズベレフが多かったが(メドベデフは30本)、アンフォーストエラーではメドベデフがズベレフより6本少ない34本となっている。試合中の移動距離は、メドベデフが4017mでズベレフが3647m。いかにメドベデフが動いていたかがわかる。この勝利でズベレフに並ぶツアー最多56勝をあげたメドベデフは、オンコートインタビューで「まちがいなく記憶に残る試合の一つだ。第3セットのタイブレークで2-4とされた時は、サービスエースを何本か打たれたらおしまいだと思っていた。その後6-4になって、チャンスがやってきたと思ったのに6オールになり、本当にタイトな状況だった。6-5のセカンドサーブ、サーブ＆ボレーで勇気あるプレーを見せようとしたが、うまくいかなかった。そこで彼は素晴らしいショットを決めてきた。ベースラインに留まるべきだったかもしれない。あれで試合に負けたら大変な気分だった。ただ、勝利できて素晴らしい気分。この試合については、特に言うことはないよ。(どの試合でも)自分のベストを尽くそうとする。運が味方してくれるときもあれば、そうでない時もある。運だけではないこともある。それでも自分のベストを尽くすだけだし、自分に有利になったことは本当にうれしい」とコメント。笑顔も見せた。メドベデフは次戦で、マッテオ・ベレッティーニ(イタリア／同7位)に代わって出場となったヤニック・シナー(イタリア／同11位)と対戦する予定。Nitto ATPファイナルズ日程／2021年11月14日(日)～21日(日)開催地／イタリア・トリノ:パラ・アルピツアー賞金総額／725万ドル(約8.3億円)ポイント／ラウンドロビン1勝:200ポイント、準決勝勝利:400ポイント、決勝勝利:500ポイント、無敗優勝:1500ポイントサーフェス／室内ハード(グリーンセット)試合球／ダンロップATP