テイラー・フリッツインタビュー「ここでやっていける」[リバイバル記事]

ATPのデビューシーズン「ここでやっていける」と感じているラファエル・ナダル(スペイン／世界ランク3位)に対し、ストレート勝利を果たしてキャリア2勝目、ATPマスターズ1000初制覇を成し遂げたテイラー・フリッツ(アメリカ／同13位)。その才能を開花させつつある“アメリカ期待の若手”に対して、2016年楽天ジャパンオープンで行ったインタビューを再掲(適宜編集しています)。 協力＝ATP【写真】フリッツ2016年楽天ジャパンオープンでのプレー写真(写真16点)をチェック【動画】フリッツvs.ナダル2022年インディアンウェルズ大会決勝ハイライトQ. デビューシーズンの今年(2016年)、手応えはいかがですか？「１年間の始め方が良かったし、シーズン終盤の現在もうまくできていると思う。ただ、クレーコートとグラスコートのシーズンに、もう少しうまくやりたかったね。来シーズンは、もっとできることがあると思う」Q.昨年まではジュニアとしてプレーし、母国のUSオープンジュニアも優勝しています。ATPツアーのレベルをどう感じていますか？「ツアーのレベルは、やはりジュニアと違って、うんとレベルが高いし、難しい。ジュニアよりも、チャレンジャーよりもずっと厳しいよ。でも“ここでやっていける”と感じてきている。ツアーに留まることができるはずだし、自分のレベルはこのレベルにあるとね。自分の上達ぶりを楽しんでツアーを回っているところだよ」自分としてできる限りの最高のテニスをできるようになりたいQ.あなたのキャリアでの目標について教えてください。今後の目標、そして選手として成し遂げたいことはなんですか？「今後の目標は、まず通過点としてトップ50入りを目指している。早く達成できるようにしたい(2018年10月に達成)。選手として、成し遂げたいことと言えば、真摯に(テニスに)取り組むこと。それ以外にはないよ。自分としてできる限りの、最高のテニスをできるようになりたいと考えている。それが世界に名だたるレベルだといいけどね(笑) 自分でも楽しみだよ」Q.テニスは2歳で始められたそうですね。そのころから、テニス選手になりたいと思いながら育ったのでしょうか？ それとも何か別の夢があったのでしょうか？「小さかったころは、いつも将来はプロスポーツの選手になりたいと思っていたよ。どのスポーツに才能があるのかはわからなかったので、できるスポーツは何でもやってみた。その中でテニスが最も自然にできて、ハマった。他の夢と言えば、いくつかのスポーツでプロになりたいなと子供の頃は思ったよ。でも、それが簡単ではないということは、テニスに打ち込むようになって分かった。ひょっとしたら試すことはできるかもしれないけどね」最も楽しかったと言えばフェデラーとの試合Q.あなたは、アメリカ期待の次世代スターです。プレッシャーは感じませんか？「プレッシャーというものは、感じていないよ。僕が自分に課しているのは、勝つべき試合でなすべきことをきちっと実行するためのプレッシャーだけ。それと、ほかの人々の評価や批評に左右されたくはないと思っている。結局は、自分のためにテニスをするから、自分として最高の姿を見せられるように、自らを支えようというのが、自分としての心掛けだよ」Q.ツアーでは、誰と戦うのが最も楽しいですか？ またそれはなぜでしょう？「僕はまだあまりたくさんのプレーヤーと戦っていない。だから適切な答えになるかはわからないけど、最も楽しかったと言えば、(ロジャー・)フェデラーとの試合はまちがいなくそれだね。楽しかったよ(笑)」Q.あなたのテクニックについて簡単にポイントを教えてもらえますか？「フォアハンドは、かなり厚めのウエスタン・グリップだよ。僕の持ち味だと思う。バックハンド(両手バック)については、ミスを減らすためにも、小さく振り抜こうと考えている。そしてサーブでは、後ろにタメを作ってジャンプして打つことを心がけているよ」Q.ところで、今回(2016年10月時)の来日は２年前のスーパージュニアカップ(大阪)以来ですよね。東京の居心地はでどうでしたか？「東京はおもしろい場所だと思う。それと、日本はとてもプレーするのが好きな国の一つ。来られてとてもうれしかったし、毎試合楽しくプレーできた。また来たいね」【関連記事】フリッツがナダルを下して優勝"子供の頃の夢の一つが叶った"[BNPパリバ・オープン]【関連記事】トップ100に11選手、アメリカの若き才能がATPツアーを席巻中

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