アルカラス、ナダルに初勝利「今はとてもとても幸せな気分だ」[ムチュア・マドリード・オープン]

アルカラスが3度目の挑戦でナダルに勝利現地5月6日、ATPマスターズ1000「ムチュア・マドリード・オープン」(5月1日～8日／スペイン・マドリード)シングルス準々決勝、第3シードのラファエル・ナダル(スペイン／世界ランク4位)と第7シードのカルロス・アルカラス(スペイン／同9位)が対戦。アルカラスが6-2、1-6、6-3とフルセットの末、初めてナダルに勝利した。【動画】アルカラス勝利の瞬間とマッチハイライトスペイン国王も観戦に訪れたという注目の試合、スタートは互いにブレークを奪い合う展開に。第1ゲーム、ナダルのサービスゲームに対して30-40とチャンスを作ったアルカラスは、回り込みフォアハンドからダウン・ザ・ラインにウィナーを打ち込んでブレークする。出鼻をくじかれたナダルだが、続くゲームですぐさまブレークバックに成功。これで落ち着くかと思われたナダルだが、第3ゲームも、アルカラスのフットワークを活かしたテニスに対してなかなかポイントが奪えず。ブレークチャンスを与えると、ストロークが短くなり、バックハンド・ウィナーを決められてしまう。第5ゲームで初キープしたナダルだが、第7ゲームでもブレークを許し、アルカラスが6-2でセットを先取する。ナダルのパワフルなショットに対応し、ドロップショットにも自慢の足で拾うアルカラス。しかし、主導権を握って迎えた第2セット第3ゲーム、右足を引っ掛けて転倒しまう(ナダルは近寄って気遣う様子を見せる)。直後のチェンジオーバーで、メディカル・タイムアウトを取ってテーピングを巻いたアルカラスだが、痛みがあるのか、特に前へのダッシュが遅くなり、2ブレークを許してナダルが6-1でセットを取り返す。勝負の第3セット、先にチャンスを握ったのはアルカラスだった。第3ゲーム、ナダルの連続ミスもあって0-40とすると、またもナダルのフォアハンドがネット。ラブゲームでブレークに成功すると、その後は、ナダルにチャンスを与えず。マッチポイント、ネットに出てきたナダルに対して、高い軌道のパッシングショットを決めて6-3。ナダルに対して初勝利をあげた。「とても興奮しているよ。クレーコートでラファ(ナダル)を破ったと言える選手はほとんどいない。その中の一人になれたことは幸運だ。今はとてもとても幸せな気分だ」と記者会見の冒頭で、喜びをあらわにしたアルカラス。第2セット、右足首を捻って、「少し痛みがあって、そのことばかり考えてしまった」とプレーに集中できなかったと説明している。しかし、第3セット開始前にトイレットブレークを取ると「顔を洗って『棄権しないなら、プレーすることを考えろ。足首のことは気にするな。最後の1球まで戦え。自分にはそれができる』と自分に言い聞かせたんだ。そして、第3セット、調子が上がって本当に高いレベルでプレーできるようになった」と勝因を語っている。続く準決勝、アルカラスは世界ランク1位、ノバク・ジョコビッチ(セルビア)と対戦する。アルカラスは「ジョコビッチは僕にとって歴史上最高の選手の一人。彼がテニスのために成し遂げたことはすべて驚くべきことだし、尊敬している。しかし、明日はそのことを考えずにプレーしようと思っているよ。自分のレベルを示すこと、勝つためにプレーすること、それが僕の本質で、最後の1球まで戦うこと、そしてその先に何があるのかを見極めたい」と変わらず、集中してプレーするだけだと語っている。“最高の選手になりたい”という目標のためには、「クレーコートでラファに勝たなければならないんだ」と語っていたアルカラス。今度は、ナダルに続いてジョコビッチをも破るということになるだろうか。