キリオス、初のグランドスラム制覇ならずも「もっと強くなれる」と自信[ウィンブルドン]

キリオス「大事な場面で決して動じない。それが彼の最大の強み」とジョコビッチを称える

現地7月10日、ウィンブルドン男子シングルス決勝が行われ、20年ぶりにBIG4以外のウィンブルドン制覇を狙ったニック・キリオス(オーストラリア／世界ランク40位)は、大会3連覇中のノバク・ジョコビッチ(セルビア／同3位)に、6-4、3-6、4-6、6(3)-7で敗戦。ジョコビッチを称えるとともに、「もっと強くなれる」と自信を手にしたと語った。

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試合後の会見でキリオスは開口一番、「もちろん残念だ。決勝に進出することは、どんな展開になるか、自分がそこにいることに価値があるのか、不安が付きまとうもの。今日は、トロフィーを手にすることができたと思う。第1セットは素晴らしいプレーで試合を優位に進めることができたんだ」と悔しさを露わにする。

だが、同時に「彼(ジョコビッチ)は本当に落ち着いていた。今日、彼は驚くようなことは何もしていない気がする。素晴らしいリターナーで、大事な場面で決して動じない。それが彼の最大の強みだと思う。彼には脱帽だ。勝てる位置につけていたけど、今日は大事なポイントでうまくプレーすることができなかった」と、一歩上をいったジョコビッチへの称賛も忘れなかった。

試合のスタッツを見れば、キリオスは30本のサービスエースを含む62本のウィナーに対し、アンフォーストエラーが33本と悪くない数字を残した。だが、ジョコビッチのリターン返球率が56%と低かったにもかかわらず、キリオスのポイント獲得率はファーストサーブで70％、セカンドサーブで53％と、ラリー戦でジョコビッチからポイントが取れなかった。

キリオスは、2002年のレイトン・ヒューイット以来、20年ぶりにBIG4以外のウィンブルドン優勝を狙ったものの、残念ながらあと一歩のところで届かなかった。しかし、「今日グランドスラムで優勝していたら、正直モチベーションに苦しむだろう」とまだ燃え尽きてはいない。

この日の試合で、自信を手にするとともに「冷静さだけでなく、自分のプレーで多くのことを改善することができる。フォアハンドのリターンもそうだ。もっと強くなれる」と多くのことを学んだ。今までにない経験を経て、これから先、キリオスがどのような戦いを見せてくれるだろうか。

■ウィンブルドン2022 [THE CHAMPIONSHIP WIMBLEDON]
・大会日程／2022年6月27日(月)～7月10日(日)
・開催地／イギリス・ウィンブルドン：オールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ(時差8時間)
・賞金総額／4035万ポンド(66億6160万円)
・男女シングルス優勝賞金／200万ポンド(3億3030万円)
・サーフェス／グラス(芝)コート
・TV中継・放送予定／WOWOW、NHK

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