綿貫陽介、世界17位ティアフォー撃破でマスターズ16強「リベンジができた」。4回戦へ「初めてのマッチアップでシンプルに楽しみ」[BNPパリバ・オープン]

綿貫陽介 ティアフォーをストレートで破り16強

現地3月9日、「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／ATPマスターズ1000）シングルス3回戦が行われ、綿貫陽介（SBCメディカルグループ／世界ランク349位）は、第16シードのフランシス・ティアフォー（アメリカ／同17位）を6-4,7-6(6)で撃破。「リベンジができた」と語った。

【動画】綿貫陽介 予選からの快進撃を続けてマスターズ初の16強！ マッチハイライト

26歳の綿貫は、昨年1月に膝を負傷し2月にツアーから離脱。9月に復帰を果たした。今季はチャレンジャー大会でベスト8に入ったものの、その後の全豪オープンやツアー大会では予選敗退が続いていた。

今大会はプロテクトランキング（負傷により6ヵ月以上出場しない選手に与えられる救済措置）を利用して予選から出場。2試合をいずれもストレートで勝利し、本戦に初出場を果たしている。

1回戦で元世界17位のアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン／同82位）を6-3,3-6,6-3のフルセットで下して5か月ぶりにツアー白星を挙げると、2回戦では第19シードのトマーシュ・マハツ（チェコ／同20位）が途中棄権。思わぬ形で3回戦進出を決めた。

2回戦に続いてシードとの戦いとなった3回戦の相手は、第16シードのティアフォー。2023年4月のATPマスターズ1000マイアミでは、7-6(5),6-7(3),4-6と悔しい逆転負けを喫していた。

この日も第1セットを奪った綿貫。ミスをしても落ち込むことなく、すぐさま切り替えて軽やかなフットワークとパンチ力のあるショットを放っていく。大事なところでポイントを奪えるサーブやメリハリの効いたストローク、思い切りの良いリターン、ネットプレー。リードを奪われても自身のプレーを貫いた綿貫が、第2セットのタイブレークを制して6-4,7-6(6)で自身初のマスターズ16強入りを果たした。

「予選からの戦いで疲労もあった」という綿貫だが、「このコートはボールが遅くなってくるとリターン側が有利になってくる」と冷静に状況判断し、プレッシャーのかかる場面で攻め抜いた。「最終的にタイブレークで勝ち切れた。前回はタイブレークで第2セットを落として負けたのでそのリベンジができたのはよかった」と語っている。

世界ランク349位による同大会4回戦進出は、2004年大会に882位で勝ち上がった現トーナメント・ディレクターのトミー・ハース氏に次ぐ低いランキングのもの。

ベスト8の座をかけては、ツアー通算2勝のタロン・フリークスポール（オランダ／同43位）と対戦。「アベレージが高い選手で、ATPツアーで優勝している。ここにいる選手でみんなが知らない選手はいないと思いますし、レベルの高い選手しか残っていない」とし、「その中の一員として残れることをうれしく思っていますし、初めてのマッチアップになるのでシンプルに楽しみ。どういう反応が起きるか楽しみにしています」と意気込みを語った。

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